わたくしは、あなたと初めて出逢った日のことを、想い出していました。
オカピを直してくださった、あなたの白い手。とても器用に動いていました。
「機械いじりは好きな方なので・・・」そう言って含羞んだあなたに、わたくしは好意を抱いたのです。
あなたとわたくしの出逢いは二年前。
親同士が決めた、などという形はどうでもよかった。
ただただ、あなたに逢える日が、とても楽しく嬉しくて。
小さな子供のように、はしゃいでいました。
そして―――。
偶然の巡り合わせというのでしょうか。
わたくしは、あなたのお友達を知ることとなったのです。










血のバレンタイン。
プラントの農業用コロニー「ユニウス７」が、地球軍の核攻撃により、一瞬でその姿を消してもうすぐ一年。
ユニウス７の犠牲者への祈りを捧げる追悼慰霊のため、ラクス・クラインは事前調査船に同乗していた。
慰霊団代表を務めることもあり、彼女自身、ユニウス７の今の形を己の眼に焼き付けておきたかった。
２４万もの奪われた命たち。
彼らが核の攻撃の対象にならなければならない理由など、何一つなかったというのに。
ユニウス７には、彼女の大好きな人の母親も居た。
濃い藍色の髪を短くカットした、知的で優しい女性。
ラクスの大好きな人――アスラン・ザラ――は母親似だ。
彼は、母親の話しをする時、いつも誇らしげに胸を張る。
――農業研究者ですよ。キャベツのことを語らせたら、母さんの右に出る人はいません。
そうきっぱりと言った彼から感じた、母親への愛の深さ。
仕事で忙しいから共有する時間は少ないけど、一緒に居る時は凄く甘やかしてくれてるなぁって思うんです、と。
照れたように笑った彼に、ラクスはとても好感を覚えた。
決しておしゃべりではない少年が、母親や機械類のこととなると、意外なほど饒舌になる。逢うたびに始めて知る彼の顔に、ラクスは自然と惹かれていった。
親の決めた婚約者という肩書きより、友達としての始まりは。
少しずつ少しずつ、未来を意識した深い想いへと。
幼いながらも、確かな愛おしさが胸を暖かくしていた。
戦争の影を感じていなかったわけではなけれど、それを忘れてしまうほどの、穏やかさに満ちていた。
なのに―――。
嘗て、ユニウス７だった巨大なコロニーは。
今や宇宙のゴミと化している。
暗く深く広し海を、静かに漂う塊の群れ。
人間とは。
同じ人間に対して、どこまでも非道になれる生き物だ。
話し合いで解決出来るだろうことでさえも、武器を持ち相手を威嚇する。どちらがより力のある者か、という欲を示す。
地球もプラントも。
争いの道を選んでしまった。
そして。
ラクスの大好きな少年も。
ザフトの一員となってしまった。
―――軍に入ります、と。
少年の、何かの決意が込められた科白は、ラクスを哀しくさせた。
あなたが武器を持って、この戦争が終わるのですか。
そう問いかけようとして、結局、声に出すことはなかった。
母を失った子供。
ラクスがアスランの涙を見たのは、ユニウス７の合同慰霊が終わってからだ。
ユニウス７を襲った光と共に、宇宙へ散った愛すべき人たちの御霊が、安らげるように祈る静かな丘。
失われた数だけの墓石が、無言で並んでいる。
その人が生きていた時間だけが刻まれた小さな石の前で。
彼は。
両手をきつく握り締めて、泣いていた。
何かを悔やむように、何かを諦めるように、何かを憎むように。
嗚咽を漏らすことなく。
溢れる涙を、静かに流していた。
ラクスは、彼の小さく震える背中を、見つめることしか出来なかった。
あまりにも、突然すぎる死の現実。
戦争という名の、殺し合い。
細い糸の上に成り立っていた、不安定な平和は。
やはり不安定でしかなかった。
ラクスたちの知らない所で、未来は変わってしまった。
真っ黒い大きな波に、呑み込まれてしまった。
甘く願っていた、小さな幸せの崩壊。
彼女に出来ることは。
目の前の震える背中を、抱き締めることだけ。
そっと腕を回して、少年の体を包み込む。
慰めの言葉よりも、互いの温もりを。
言葉はいらない。その分、力強く抱き締める。
（声を殺して泣かないで。あなたの哀しみを受け止める女になりたいの）
あなたは独りではない。もっと大声を出して叫んでいいの、と。
二十四万の悲劇と、大好きな少年の涙で。
ラクスの胸は、押し潰されそうだった。
アスランの背に顔を埋めて、けれどラクスは泣かない。
ほのかな恋心は、女を強くする。
腕の中の少年が、泣ける場所になりたい。
同情ではなく、大好きな人だからこそ、自分から与えられる最大の優しさで、包みたかった。
それが出来ると信じていた。
自惚れかもしれない。もしかしたら、一方的で押し付けがましいことかもしれない。
けれど、それだけ好きなのだ。
はっきりと伝えたことはないが。
どこかで伝わっていると、信じている。
それほどの時間、彼を抱き締めていたのだろう。
ぽつりと小さな声が、ラクスに届いた。
「・・・すみません。少し落ち着きました」
「アスラン・・・」
腕を緩めれば、アスランがラクスにその顔を向け、赤く腫らした眼を細める。
「一緒に母の所へ来てくれて、ありがとうございます。父はここに足が向かないようで・・・。でも一人だとずっと泣いていたかもしれません」
虚ろげに薄く笑う彼は、ちゃんと掴まえていないと今にも消えてしまいそうなほどの、脆さがあった。
ラクスはアスランの涙の後を、そっと手で拭う。
「ユニウス７に居た人たちの分の哀しみがあるのです。涙を流さない人などいませんわ」
「・・・僕・・・俺は・・・その哀しみを乗り越えられるでしょうか・・・」
眼を伏せ力なく呟いたアスランに、ラクスは応える言葉を持たなかった。
慰めは一時的なことであり、表面を素通りしてしまうもの。
内面を助けるものにはならない。
無駄な言の葉は、いらない。
傍に居る。誰かの温もりを必要とするなら、すぐに逢いに行く。
だから、もう―――。
「もう、泣かないで。わたくしが居ます。あなたの傍に居ます」
アスランの頬へ伸ばしていた手を、藍色の髪へ移す。さらさらとした髪を梳くと、彼は甘えるようにラクスの肩口へ顔を埋めた。
「・・・ありがとう。ラクスが居てくれて良かった」
小さいけれど、ラクスの体を熱くさせる響きに、彼女の中の女がはっきりと目覚めた。
この人と、ずっと一緒に居よう。この人が安心出来る女になろう。
墓石の並ぶ丘の誓い。
小さな胸に、大きな光が染み込む。
自分が勝手に決めたことではあるが。
丘の上で感じた体の熱さを、忘れてはいない。
これからもずっとずっと想う熱さだ。
そして、今。
ラクスは両手を膝の上で組む。ユニウス７追悼慰霊の調査船。
ほんの数時間前、その船に乗り込んで来た地球軍。
民間船に、検査だ、という名目で入ってくる彼らを止める術もなく。
ラクス一人が、脱出ポットに入れられた。
ユニウス７がどんな形となってしまったのか、それを確認することさえ、地球軍は気に入らないのだろうか。
調査船に乗っていた人たちの安否も、ラクスには判らない。
「アスラン・・・。あなたは今、何をしていますか。わたくしは、地球軍の艦の中です」
狭い部屋に少女の声が木魂する。彼女が乗った脱出ポットを救ってくれたのは、意外にも地球軍の戦艦だった。
追われるのも助けられるのも地球軍では、何だか滑稽のように思える。
が、この戦艦の人たちは、軍人であっても目線をラクスに合わせている。
威圧的ではない。ぎこちなさは拭えないが。
だけど、やはり。
敵同士という意識を向けられると哀しい。
ナチュラルとコーディネータ。
そこに生じる差は、一体何か。
疎まれる力と、自然の摂理と。
人の数だけ考えがある。
統一の枠にすることはない。が、相手を認めることは大切だ。
でも今は、戦うことに眼を奪われ、相手をきちんと見ていない。
彼もまた―――その一人だ。
軍に入った、ということは、軍の指示で動くということ。
ザフトの全てが悪いとは言わないけれど。
上官からの命令が、正しいとは限らない。
自分の意志で、この戦争を見つめて欲しい。
何のための戦いなのか。誰のための戦いなのか。
もう一度、考えて欲しい。
「・・・ゆっくりお話しが出来るといいのに。ピンクちゃんも、そう思いませんか？」
ラクスは部屋の中を、ピョンピョンと跳ねる球体のロボットを視線で追う。アスランからプレゼントされた、小さなロボットに眼を細めて。
彼が好きだと言ってくれた唄を、歌った。










激しい爆撃音。絶え間なく続く砲弾の嵐。
暗い宇宙に走る光は、互いの憎しみを表している。
戦場の数だけ、失われる命がある。無意味に繰り返される悲劇は、止まらない。
目の前で、炎に焼きつくされる戦艦。
堕ちる、堕ちる、堕ちる。
上がる悲鳴。狂いそうなほどの叫び。
彼女は。
戦いを止める、盾にされた。










戦争に卑怯という行為は、存在しない。それは、手段の一つだ。

「パパの艦を撃ったら、この子を殺すって言って・・・！」

「・・・ラクス・クライン嬢に対する責任放棄と判断し・・・」

ブリッジの緊張は、ザフトと地球軍の双方へ伝わったのだろう。一時的な戦闘の中止。
とても静かな戦艦内を、球体のロボットと共に、ラクスは歩いていた。
赤い髪を振り乱し、目の前で起きた現実を否定するかのような色を湛えた瞳の少女。
正当化出来る戦争など、ありはしない。
増えるのは、沢山の哀しみだけ。互いの溝は、深まるばかり。
赤い髪の少女は、どうしたのだろう。眼鏡の少年に支えられ、ブリッジを後にしたが。
ザフトからの攻撃で、少女の父親が乗っていた艦が堕ちた。
ザフトイコールプラント、プラントイコールコーディネータへの憎悪という図式は、彼女の中で確定的なものとなるのかもしれない。
でもそれは、きっと彼女だけではないことだ。
アスランがあの戦闘の中にいたのかは、ラクスには判らないが。
失う痛みを知っているあなたがどうして軍へ、と漏れ出しそうになる気持ちを、押さえ込む。
彼が呑み込まれてしまった渦は、あの少女には関係のないこと。
彼女の驚愕に見開かれてた眼が、頭から離れない。
本来なら、この艦の中を自由に歩き回って良いはずはないのだが、前を跳ねる球体のロボットは、外側から掛けられている部屋の鍵を、なんなく開けてしまう特技を持っている。
ラクスは丸いロボットに誘い出されるように、居なくてはならないはずの部屋から、外へ踏み出していた。
これから自分が、どう扱われるのか気にならないわけではなかったが、それよりもあの少女と彼のことが、ラクスには大事だった。
部屋に居ると、気持ちが落ち着かない。
少女の様子を尋ねるにしても、誰に話せば良いのか、あてもなく歩いていると、ふいに静かな通路に走る声が聞こえた。
泣き声のようだ。
ラクスは飛び跳ねるロボットを手中に収めようとしたが、球体は泣いている人が判るのか、そのまま通路を進んでしまう。
彼女が慌ててロボットの後を追うと、それはある場所で止まった。同じ所でピョンピョンと跳ねている。
彼女はロボットが止まった先を見る。
そこへ入るための扉はない。
通路からそのまま続く、広い空間と大きな窓。
展望デッキのようだ。
そこには。
大きな窓に手を着き、一人の少年が泣いていた。
栗色の髪の少年。
後ろ姿で顔を見ることは出来ないが、彼女にはその少年が誰であるかが判った。
―――キラ・ヤマト。
この艦に助けられてから、何かと気を遣ってくれている少年。
話しをすることは、あまりなかったが、彼は自分もコーディネータだと言っていた。
少年の心の内を知る術はないけれど、アスランと同じで何かに耐えている雰囲気を纏っている。
戦場に立つ意味を、探している。
そう感じたのは、確かだ。
ほんの少し、話しをしただけでも伝わってくるものがある。
―――話しをしてみたい。
ラクスは少年へと近づいた。
「・・・どうなさいましたの？」
突然声を掛けられて驚いたのか、彼は勢い良く振り返る。年齢はアスランと同じくらい。
だから余計に、少年がアスランと重なる。
愛しい人を想い出させる目の前の面に、ラクスはふんわりと笑った。










偶然は、一つの物語を生むもの。
わたくしは、キラというあなたのお友達を知りました。
あなたは、親友と呼べる大切な人と、戦っていたのですね。
戦わねば、ならなくなっていたのですね。
あたなが進むレールの上には、どうしてこれほどにも、背を向けたくなることが待っているのでしょう。
わたくしは、あなたが心配なのです。
あなたの心が、心配なのです。
あなたに。
あなたに―――。
逢いたい。



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