聖夜のサンタ
第五部 サンタの願い
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こんな所に来たのは初めてだった。 閉じていた目を開けば、ステンドグラスとキリスト像が目についた。 さびれた教会。わざわざ一番さびれたところを調べ、遠路はるばるやってきた。 「俺は別に神様なんて信じちゃいない」 誰もいない教会は、自分の声がよく響く。 「だけど、あんたは実在したんだってな」 十字架に貼り付けられた男。 「とりあえずは……誕生日おめでとう」 今日この日は、１２月２５日はこの男の誕生日だった。その日がクリスマスと呼ばれるようになって、日本にその風習が伝わって、今みたいになったんだ。 「どんな気分だ？ 自分の誕生日がこんな日になるなんて」 そうなんだ。この男が生まれた日であって、恋人同士が一緒に過ごさなきゃいけない日じゃない。 「いい迷惑だと思ったよ。あんたがこんな日に生まれたおかげで、こんな名前になったんだから」 毒づいてみるが、キリスト像は何の反応も示さない。それは当たり前で、それでも俺はこの男に語りかける。 「……なんて、今では思ってねぇけどな」 本当に何をやってるんだか……。自嘲の笑みで口の端があがった。 本来、クリスマスは神に祈りを捧げる日らしい。慎ましやかに。穏やかに。 クリスマスなんてと思い続けていたけど、だけど今年からは、こうやって教会に訪れるのも悪くないと思う。イヴは楽しく過ごし、クリスマスは神に感謝する。 「キリストさん。今俺がここにいるのは、さすがに偶然とは思えない。いくらなんでも色んな偶然が重なり過ぎだよな」 思い返せば、ここ最近で本当に色々なことがあった。 「俺がこの名前をつけられたこと。あいつがあの名前をつけられたこと。 イサムだってトナカイ。智美だって、トモミノギで……もみの木が隠れてる。そんでもって反町先生はそのまんまソリマチカケル」 名前なんて、親が勝手につけたもんだったり、結婚相手がたまたまその名字だったりして変わるもんだけど。今、俺のまわりにあんだけのクリスマスチックな名前がいたんだ。 「イサムの彼女。増田広美って言うんらしいんだけど、実は水商売やってるらしいんだ。 そんでもって源氏名がクリスなんだってさ。 ちょっと反則かもしれないけど、クリス増田。クリスマスダだってよ。ここまでくると、なんかもう笑っちゃうよな」 そうだよ。きっと、なんか特別なんだよ。 イサムはあの後、俺を家まで送ってくれた。その時に彼女の話をしてくれて、いつも通りの馬鹿話もしてくれて、俺は笑顔で家に着くことができた。 そしてここに来る前、智美から電話がかかってきた。智美は、あのクリスマスツリーを作ったときの苦労話をしてくれた。子供を実家に預けて、旦那さんにも手伝ってもらったらしい。 イサム……智美……。 本当……二人ともありがとうな。 「……あんたはこれを神の御心のままとかなんとか言うのかな？ 親父と母さんがよりを戻すのもそうなのか？」 イヴの夜。俺の誕生日に二人は会ったらしい。予想通りというかなんというか……、俺が成人するまで離婚を先送りしてたみたいで……、本当はその日、正式に離婚するつもりだったみたいだ。 だけど、会って気持ちが変わったって言ってた。やっぱり好きなんだって思い知ったって……。 本当に久しぶりの惚気話を聞いた。歳をとって随分老けた二人だったけど、なんか昔の二人のまんまだった。 親父の声が懐かしくて、温かくて。母親の明るい表情が嬉しくて。 俺、こんな状態だったからうまく笑えなかったけど、本当に嬉しかった。 「もし……神様がいたとして、ここまでのことが偶然じゃなかったとしたら……」 信者でもないのに、祈りのポーズをとる。 「最高に幸せなクリスマスを、神様が与えてくれたんだとしたら……」 友人の優しさに触れた。 両親の温かみが戻ってきた。 自分自身を好きになれた。 そして……。 「なぁ、伝えてくれないか？ キリストさん」 ……大切な人に出会えた。 「一番大事なところで気を抜かないでくれって……」 頼む。 「……求めすぎとか言わないでくれ」 命には限りがあるなんてことはわかってる。 「お願いします」 だけど、早すぎるだろ？ 「俺は、もう一度あいつに会いたい」 なぁ神様。 「もっとあいつと一緒に生きていきたい」 その願いを胸に。俺は一晩中祈り続ける。 聖なる夜。 神よ。 サンタの願いを。 叶えたまえ。 |
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