（SCENE 2　カカシの助言？）

　第７班、おしゃべり担当の２人が去った後、その場は再び沈黙が支配した。聞こえるのは、時折通り過ぎる風の音だけ。
　たっぷり１分は、そうして居ただろうか？
サスケが、用がないなら帰ると言おうとした瞬間、カカシが口を開いた。
「プハーッ！…ったく、お前と居ると息が詰まるねぇ〜」
　言うに事欠いて、何というセリフだろうか？
サスケはムッと表情を顰めた。
「てめぇが残らせといて、何言ってやがる！用がねぇなら帰るぜ」
　言いながら、既に歩を進めているサスケの耳に、再びカカシの声が届いた。
「俺に対しては、いつもどーりのお前なのにねぇ〜」
　意味深なそのセリフに、サスケは足を止めて、顔だけ振り向いてカカシを睨んだ。
そんなサスケに、カカシはニッと胡散臭い笑みを見せる。
「俺には？…アンタだろーが誰だろうが、俺はいつもと変わりねぇよ。」
「はい、ウソ！」
　毎日毎日、お喋りコンビに言われて耳タコなセリフを、カカシは指を突きつけながら言った。
その言葉に、サスケは返す言葉を呑み込んでしまった。
　いつもどうりではないことは、誰よりも自分が１番、分かっていた。
指の先から、冷えていく感覚。まるで、死んだのは自分であるかのようだ。
そしてナルトの事も・・・。
　正直、彼に対して、どんな顔をしていいのか、分からなくなってしまったのだ。
考えた瞬間、カカシにも突っ込まれてしまった。
「だってナルトの事、思いっきり意識しながら無視してただろー？お前ってホント、不器用だね〜、サ・ス・ケ」
　センテンスを区切って名を呼ばれた瞬間、サスケはヒュンと苦無を放った。
もちろん、サスケ曰く『腐っても上忍』なカカシには、掠りもしなかったが…。
「アッブナイなぁ、サスケ」
「うるせぇ！」
「ま、イラつく気持ちも分かるけどね。何せ、初めて人を殺しちゃったんだし。
まぁ、コレばっかりは慣れるしかないから。」
「俺は別に何とも思ってねぇ！イラつかせてんのはてめぇの態度だろーが！」
「あ、嘘ついてもムダだよーん。サ・ス・ケくん？」
　びよーんと、一瞬で近寄ったカカシはサスケの頬をひっぱって伸ばした。
「な───ッ」
「それに、ソレはダメだぞ。サスケ」
　急に真面目な声になったカカシに、サスケは怒鳴るタイミングを奪われてしまった。
「忍として生きる以上、汚い真似をするコトも非情に徹するコトも必要だ。今日のように、誰かの命を奪うことも、この先、数え切れぬ程あるだろう。」
　サスケは、グッと拳を握った。そうしても、指先には温度が戻らない。
冷たくじわじわと凍える感触。冬でもないのにどんどん冷たくなっていく。
───これが、人を殺す、という事。

　カカシは、そんなサスケをじっと見た。自分にも覚えのある感覚を、今まさに感じているのだろう少年を、考えの読めない目でじっと見下ろした。
「サスケ。忍である以上、誰かの命を奪うその感覚に、慣れる必要はある。だが、平気にはなるな。屠る痛みを、常に感じ続けろ。」
「カカシ……」
「いいか？何も感じなくなったら……」
　言葉を止めたカカシを、サスケはチロリと見上げた。だが、食えない上忍の表情からは何も読みとる事は叶わず、サスケは嘆息すると言葉の先を促した。
「・・・なったら？」
「その先には、地獄しかないよ。俺は、そうやって壊れて堕ちていった奴らを、数え切れないほど見てきたからねぇ。」
「・・・」
　軽い口調だったけれど、それは真実なのだろう。
カカシの言葉には、口調に反してずっしりと重い説得感があった。

　もしかしたら、狂気に走ったとしか思えないあの兄も、その一人だったのだろうか？
そうだとしても、許すことは決して出来ないけれども・・・。
あの時の兄の心情を、知りたいと、今は少しだけ思う。
（知ったとしても、どうなるモンでもねーけどな）
　何があったとしても、この恨みを消すことは、出来ない。例え、兄が己の行いを悔いる日が来たとしても、死んだ者たちが戻ることはないのだから・・・。
　陰鬱な気分になったサスケは、もう１度深い溜息を吐き、考えても仕方ない事柄を頭の中から追いやった。

「それよりお前、今夜ちゃんと眠れるかー。何なら、ウチに来るか？特別に先生が抱っこして眠ってやるぞー」
　両手を拡げたカカシに
「ふざけんな！」
　ゲシッとサスケは蹴りでその手をはねつけた。寸前で、避けられてしまい、チッと舌打ちをする。
「お前ってホント、可愛くないよねぇ〜。これがナルトだったらもう、ギューしてチューなのになぁ〜」
「そんな真似してみろ！貴様、マジで殺す！」
　ギランとサスケはカカシを本気で睨んだ。下忍とは思えぬ迫力である。

「まぁ冗談はさておき、お前、今夜マジで一人じゃ眠れないから。ナルトのトコでも行って来い。特別大サービスで、保護者代わりの中忍にも黙っておいてやるから。ただし、イケナイ悪戯はしないよーに。」
　ホントに冗談か？…と疑わしい目でカカシを見ていたサスケは、続いた言葉に目を剥いた。
「な……何ぬかしてやがる！ふざけんなッ！誰が行くかッ」
　驚愕の後、思った通り激昂しはじめたサスケに、カカシの態度は変わらない。
「でも、指先から足先まで、すっごく冷えてるデショ？」
「───ッ！」
　驚きに見開く目で、肯定してしまった事に気づいて、サスケはフイッと顔を逸らせた。

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