・・・・・なんか、食いたくない。 腹は確かに減ってんだけど、やってるゲームの映ってるテレビ画面見ながら、そんでもって、コントローラーのボタンをカチカチ押しながら…、 そう思って、はぁー…っと息を吐く。 でも、こういうのは初めてじゃなくて、いつものコトなんだけどさ。 一人でウチに居る時は、なんか腹減ってるのに食べたい気分になんない。 ポテチとか、そーいうのはつまんで食うけど、メシは気分じゃねぇっつーか…、 おまけに久保ちゃんに食えって言われてるし、とか思って無理に食うと、ウマいはずなのにウマくねぇんだよなぁ…、コレが。 味覚っつーの？ それがちょっちヘンになってるカンジでさ。 けど、二人ん時はバグバク食ってっから、久保ちゃんがいつも首捻ってる。 『あんな食ってて、なんで太んないの？ お前』とかつって…・。 しかも、セクハラで脇腹触ってくっから、そういう時は蹴り飛ばすけど、太んない理由に心当たりはあっても、久保ちゃんにはぜっってぇ言わない。 心配かけたくないっていうのもあるけど、なんかムカツクし…っ。 …っていうのも、自分でも不思議で、思わずポロッと久保ちゃんじゃなくて、 昨日、偶然会った葛西のおっさんと新木さんに、ファミレスでメシ奢ってもらいながら、言っちまったんだ。 そん時のメシは、いつもよかマシでウマかったから…、なーんとなく。 そしたら、葛西のおっさんは頭をガシガシ掻いて、口をへの字に曲げて、新木さんは久しぶりに食ったらしいハンバーグを、皿の上にポロリと落とした。 『あー…、それはアレじゃないのかなぁ。久保田君が居なくて、寂しいとか？』 『は？ なんで、そーなんだよ。俺は久保ちゃんじゃなくて、メシの話をしてんだけど？』 『だから、久保君が居なくて寂しいとか心配とか、そういうのでメシが喉を通らないっていうか、味覚がおかしくなってるんじゃないっかって』 『ば…っ、そんなんあり得ねぇって…っ。ベツに待ってりゃ、久保ちゃんは必ず帰ってくるし、心配とか全然してねえしっ』 『もしかして、自覚ナシ？』 『だーかーらっ、違う…っげほげほ…って！』 新木さんがヘンなコトいうから、何かが喉につっかえたっ。 つか、そんなコドモみてぇなの、マジであり得ねぇって！ そう思って完全否定したけど、新木さんは勝手に納得してて信じてくんないしっ、 頭を掻いてた葛西さんは、『…ったく、アイツは』とか何とか言いながら、ケータイ片手に席を立って、どっかに行っちまうし…っ、 何なんだよ…っとか思ってると、俺のケータイに着信アリ。 誰からなのかは見るまでもなくて、久保ちゃんからだった。 『今日の晩メシ…、何がいい？』 ・・・・・今日の晩メシってコトは、久保ちゃんが帰ってくるってコト。 最近、ずっとバイトばっかで夜居なかったから…、うれしかった。 今日の晩メシのコトを考えると、今食ってるのに腹が鳴りそうだった。 でも、そんな俺を新木さんがじーっと見てるしっ、なんか心配とか、そーいうのしてたってぽく見られたくなくて、俺はそんな素振りを見せないで、ぎゅっとケータイを握りしめるっっ。 そしたら・・・・・・、ケータイがご臨終した。 『うぎゃあぁぁ・・・・・っ！！』 そんなカンジで、昨日、晩メシの材料の入ったスーパーの袋を片手にご臨終したケータイを見た久保ちゃんは、俺は何も言ってねぇのに、何かわかったみたいに『うん…』ってうなづいて、俺の頭をわしゃわしゃと撫でた。 けど、今度はそんな久保ちゃんに、俺が不思議そうに首を傾げた。 『なに？ どーかしたのか？』 『・・・・・いんや、ベツに何でもないよ』 昨日の晩メシは、久保ちゃんの作ったチャーハンだった。 良く作ってくれる、定番のキムチチャーハン。 でも、俺はバクバク食べて、おかわりした。 定番だけど、ウマかった。 けど、今日の俺の晩メシは、一人分作る気力ねぇからコンビニ弁当で…、 俺は買って来てるのにゲームしながら、弁当よりポテチに手を伸ばしてた。 新木さんに言われて…、そうかもとか思い始めてても…、 心配なんかしてねぇし…っと、パリッとポテチを噛み砕く。 でも、ホントはそうかもって自分でわかってっから、ポテチまで味気ない。 一体、何なんだよっとか自分で思って、ガキみてぇじゃんとか思ってて…、 やっぱ食いたくなかった…んだけど、いきなり開いたドアを見て、俺はコントローラーを手に、そのままの状態で固まった。 「な、んで…、今日はバイトじゃ…？」 「んー、まぁそうなんだけどね。ちょっち用事思い出したから、一時帰宅」 「はぁ？ 一時帰宅！？」 「そ、作ったら、また行くから」 「作ったらって、何を？」 「カレー」 「か、カレーって、食うカレー？」 「うん、お前の晩メシ」 久保ちゃんに俺の晩メシとか言われて、すぐにテーブルの上の弁当を指差したけど、 き、聞く耳持たねぇっつか、持ってねぇみたいで、スーパーの袋片手に、久保ちゃんはキッチンへ…。 えぇ…っ、マジか！？？とか思ってっと、ホントにカレーを作り始めた。 手際よく野菜をコンコンって包丁で切って、鍋に入れて炒めて…、 それから、煮込んで様子を見る。 カレーの作り方は、俺も久保ちゃんに教えてもらって知ってのに、わざわざ一時帰宅までして、作る理由がわからなかった。 ・・・・・・・・なんで？ 鍋を見つめる久保ちゃんの横顔を眺めながら、俺はそう問いかけたくてたまらない。 してたゲームは、いつの間にか終っちまってたけど、久保ちゃんの行動が…、 その理由が気になって、俺はそれにぜんぜん気づいてなかった。 もしかして・・・、何かあったのか…とか…、 脳裏に浮かんでくんのは、なぜか良くないコトばっかで…、 俺は思わず、そんなのを振り払うために頭を振る。 すると、カレーの匂いが漂ってくるのと同時に、久保ちゃんが俺の方を見て微笑んだ。 「カレーが無くなるまでには、帰ってくるから…」 「え？」 「もしも、帰りが遅くなるコトがあっても、カレーが無くなるまでには帰るって約束。ホントは、ソレをするための一時帰宅」 「…って、何でそんな約束っ」 「必ず守るから、カレー食べて待っててよ。それとも、そんな約束はしたくない？」 「・・・・・・・・・」 カレーの匂いも、必ず守るって言う久保ちゃんの微笑みも優しくてあったかい。 すごくあったかくて優しくて…、なぜかソレが胸ん中に染みてきて…、 タマネギ切ったのは久保ちゃんなのに、鼻の辺りがツンとする…。 ホントはずっとずっと心配だったんだって…、その時になって気づいたけど…、 俺はそれを口にしたりしないで、胸いっぱいにカレーの匂いを吸い込んで笑った。 「そんなくらいじゃ、すぐに食っちまうからなっ。そしたら、早く帰って来いよっ、約束だかんな！」 そんな俺の言葉に、了解と言った久保ちゃんはそれから約束を守ってくれてる。 だから、久保ちゃんが帰らない日の晩メシは、必ずカレーだ。 けど、これを食ったら、何があっても帰って来るんだって思ったら、 何がなんでも食うぞって気になるし…、久保ちゃんが作ってくれてるからさ…、 やっぱ…、ウマい…。 それで前よりも少し太った俺を見た久保ちゃんは、満足そうにセクハラして蹴り飛ばされ。あれから、また昼メシを奢ってくれた葛西さんと新木さんは、やっぱガキみたいだし、素直に言いたくなくて心配とかじゃなくて…、 俺にとって久保ちゃんはオカズみたいなもんかも…とか言ったら、二人ともなぜか盛大にむせた。 けど、俺が理由を聞いても、ぜんぜん教えてくんなかったっ。 何なんだ、一体っ！ でも、俺は今日もカレーを食べながら、オカズな久保ちゃんを待つ。 早く、二人で晩メシが食えるように…。 腕によりをかけて作る、二人分の晩メシを考えながら…。 |
| 『久保田家の食卓』 2009.10.25更新 *ＷＡ部屋へ* |