部屋の中では、クーラーの静かなモーター音だけが響いている。 　珍しく朝から仕事に出かけていた久保と時任は、帰ってきてすぐに二人して眠ってしまっていた。別にそんなに早起きしたというわけではなかったが、眠い時はいつでもどんなときでも眠いものである。 　時任はすぐに潰れてしまったのでリビングのソファー、久保田は少しして眠ったので部屋のベッドだった。 　けれども、早く眠った方が早く目覚めるわけでない。 　久保田はしばらく仮眠すると目を覚まし、キッチンでコーヒーを入れてから、眠っている時任のちょうど反対側でソファーを背にして座った。 　すると、何かの気配を感じたらしく、時任が小さく唸って寝返りを打つのが聞こえる。 　それを背中から感じた久保田は、コーヒーを飲みつつゆっくりと微笑んだ。 　こうやっているだけで、時任の気配がちゃんと伝わってくる。 　静かな寝息と静かな気配。 　それがなぜか、手に持ってるコーヒーよりも暖かかった。 　そんな風に感じている自分に疑問を持つこともなく、何も考えることもなく、久保田は部屋の天井を見上げて目を閉じる。 　そして軽く息を吐くと、コーヒーカップを床に置いた。 　「時任、寝てる？」 　「…う、…ん」 　眠っているはずなのに、久保田が呼びかけると時任が無意識に返事をする。 　もう一回、久保田が名前を呼ぶと、時任も久保田の名前を呼んだ。 　「…くぼちゃ…ん」 　眠っているせいか、その声はなんとなく甘えているような響きがあった。 　久保田は小さく笑うと、膝だけで立ち上がって振り返り、ソファーの背から眠っている時任を覗き込む。すると時任はやはりまだスヤスヤと熟睡中だった。 　「地震とか起きちゃっても、そのまま寝てそうだよねぇ」 　そんな風に言いながら久保田が時任の髪を軽く撫でると、それが気持ち良かったのか時任がふわっと微笑む。 　その顔は、普段からは想像もつかないくらい穏やかだった。 　今日は時々うなされるような、例の夢は見ていないらしい。 　久保田は髪を撫でる手を止めて、時任の右手に手を伸ばす。 　そしてその手を捕らえると、力を入れずに軽く握りしめた。 　「・・・・・どこか遠くに行く？　二人で」 　未だ眠り続けている時任を見つめながら、久保田はそっとそう囁く。 　絶対に時任がそう望んでいないことを知っていながら。 　けれど、そう囁いた久保田の瞳は真剣だった。 　野獣の手と時任の過去。 　もう嫌だと、逃げてしまいたいと時任が言うなら本当はそれでもよかった。 　二人で過去なんか捨てて、始めからやり直したって全然かまわなかった。 　けれど、時任はそれを選ばなかった。 　だから、こうして久保田は時任を見守りながら傍にいるしかない。 　時任が取り戻したいと思っているモノが、この右手に戻ってくるまで。 　 　手を握りしめたまま身体を倒すと、久保田は眠っている時任の唇に自分の唇を重ねる。 　だがそれは、キスと呼ぶにはあまりにも短く、そして優しすぎた。 　 　「・・・・・・ん」 　「目が覚めた？」 　「…う、ん」 　目を覚ました時任は、自分の手を握っている久保田を見てちょっと驚いた顔をしたが、すぐに元に戻って久保田の手をゆっくりと握り返す。 　その手の感触を確かめるように。 　すると久保田もその手を握り返した。 　「寝たのって俺だけ？」 　「いんや、俺も寝てたよ？」 　「起きてるじゃんっ」 　「さっき起きたから」 　「ふーん、まあいいや。久保ちゃん、俺にもコーヒー入れて」 　「コーヒー飲んでるって良く分かったね？」 　「…匂いがすっから」 　「そう？」 　久保田がコーヒーを入れるためにキッチンに移動すると、時任は起き上がってソファーから久保田を見つめていた。 　その視線があまりにしつこく追ってくるので、久保田が、 　「なに？どうかした？」 と聞く。 　すると時任は視線を久保田の顔からキッチンの床へとうつした。 　「さっき…、久保ちゃんさぁ」 　「うん？」 　「・・・・・・・・やっぱ、なんでもない」 　 　 　辛いコトとか、哀しいコトとか、そんな色んなことがあったとして…。 　もし君がそれから逃げ出したいと望むなら、俺はやっぱり君と一緒に行くだろう。 　どこへでもどこまででも…。 　俺は逃げ出した君のコトを責めたりはしないし、ヘタな慰めを言ったりもしない。 　それはたぶん、きっとスゴクひどいことなんだと思うケド。 　 　君さえいれば、俺には何もかもがどうでもいいことだったんだ。

2002.6.25 　「君と一緒に」 　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　*ＷＡ部屋へ*