勇気

 

 

　視界の端に、捉えた。

　一枚の、切符――

 

 

　七原と一緒に電車に乗るのは珍しくなくて。

　今日は、二人で買い物。

　せっかくだから、ちょっと遠くまで行こうという事になって、電車に乗った。

　車両の両側に長く椅子が並んでて、その中央辺りに、俺と七原。

　電車の中は空いてるわけじゃなく、立ってる人も何人か。

　俺と七原は外を見ながら、二言三言話して、黙り込んだ。

　別に話すのが嫌だったわけじゃないけど、七原が、あくびをしているのが分かって。

　昨日も遅くまで起きていたのかもしれないな、こいつの事だから。

　沈黙は苦にならないし、車内で騒ぐのもなんだし。

　俺も黙って、外を見ていた。

 

　視界の端に、ハラリと落ちる何かがあって。

　俺は、ちょっと目を向けた。

　椅子の一番端に座っている老人。

　眠っているのか、少しうつむき加減で。

　その手から落ちたらしく、床に切符があった。

　まぁ、起きたら気付くだろ。

　俺は気になりながらも老人から視線を外して、また外を見た。

 

　ちょっとしてから、その老人は目が覚めて。

　身体を少し動かした。

　あ。

　落ちていた切符の上に、老人の足。

　アレじゃ、気付かないだろ、多分。

　それから、老人がなんだか自分の手を見ているようで。

　探してんのかな。

　落とした切符。

　そう思ったら、七原が。

 

「ちょっとごめん」

　そう言って、俺に鞄を渡した。

　トイレにでも行くのかと思って見ていたら、七原は、老人の方へ向かって行った。

　ためらいも無くしゃがみこんで。

「おじいさん、ちょっとごめん、足」

　優しく足をどけさせて、切符を拾い上げた。

「ハイ、これ」

　しゃがんだまま、笑顔でそれを渡して。

　車内の連中が、それをじっと見ていたけど。

　七原は、全然気にしていないようで。

　戻って来て、俺の手から鞄を受け取った。

「ありがと」

「気付いたのか」

　俺がそう尋ねたら、「まぁ……」と、曖昧に答えた。

 

　俺達が電車を降りる時、さっきの老人も同じ駅で降りて。

　七原の肩をたたき、

「ありがとう」

と言っていた。

　その目が、本当に嬉しそうで。

　俺には、ちょっと痛かった。

 

「七原って、凄いよな……」

　照れくさそうに笑っていた七原の背に向かって、俺はつぶやく。

「え？」

「俺には、出来ないわ……」

　本当に、そう思った。

　実際、気付いても声をかけようだなんて思わなかったし。

　あの電車の中にだって、気付いた奴、いたんじゃないのか？

　でも、誰一人として、拾おうとなんてしなかった。

「そんな事、無いって。だって俺、声かけるまでに、時間かかったし」

　それは、少しの罪悪感みたいなものを含んでいるようだった。

「本当は、切符が落ちた瞬間から気付いてたけど。声かけようか、凄く悩んで」

　それでも結局、声をかけられたお前は凄い。

「だけど、あのおじいさん、困るんだろうなって思ったから」

　それでも、俺は声をかけられなかった。

 

　それって、勇気だよな。

　俺は、そんな事できない。

　周りの奴らの視線が、『偽善者』って、言っているようで。

　そんなの気にしなきゃ良いんだけど。

　自分が、良い事した、なんて絶対に思いたくない。

 

　俺って、七原に釣り合うのかな。

　側にいても、いいのかな。

 

「でも、俺、隣に三村がいなかったら、出来なかったと思う」

　そんな事を突然言われて、俺は顔をあげた。

「やっぱ、周りの目って気になるし……三村がいたから、出来たんだと思う」

　言葉なんか、何も出てきやしなくて。

　それでも何か言いたくて。

「……そっか」

と、つぶやいたら、満面の笑みで返された。

「いてくれて、ありがと、三村」

 

 

　涙が出そうになったけど、あくびをしてごまかした。

 

 

「――七原の眠気が移ったな……」

 

 

END.