蝶

 

 

　中庭。

　草木の多い、中庭。

　昼休みになれば、そこは人で溢れ、賑やかな声が聞こえる。

 

 

 

　昼休みも終わる、その時間。

　沼井充は、そこで、思わぬ人物を見つけた。

　次の時間の授業を、自分はサボるつもりで。

　だから、昼休みが終わっても、教室に戻るつもりはなかった。

　いつも桐山と一緒にいる自分が、珍しく、たった一人で。

　散っていく生徒を見ながら、ぼうっとしていた。

　慌てて教室に戻る生徒の中で、中庭の端の方。

　一人しゃがんだ、後ろ姿。

　体格と髪型。

　同じクラスの奴だと思った。

　けれど、こんな時間にここでのんびりしている事が信じられなかった。

　しかも、たった一人でだ。

　いつもなら、三村信史や、杉村弘樹なんかと一緒にいるはずの、その男。

　充は、気がつくと側に寄り、声をかけていた。

「――お前、何してんの？」

　振り返った七原秋也は、何故か、泣きそうな顔をしていた。

 

 

 

　充は、そんな顔に驚いて、しばらく秋也を見つめていた。

　すぐに泣き出すかと思ったのだが。

　秋也は一瞬遠い目をしただけで、泣きはしなかった。

　それでも、いつもの表情とは違って。

　何故か、凄く無表情で。

　自分には関係のない事なはずなのに、何故か、とても気になった。

「三村となんかあったとか？」

　多少の揶揄を含んで、充は言う。

　秋也の気持ちは知っていた。

　自分と同じ、秘めた想いをもつ者は、見ればすぐに分かる。

　こんな事を言うと、秋也は顔を真っ赤にして、反論してきたものだった。

　そう。いつもなら。

　――何かおかしい。

　いつもと違う。

　秋也とは、そんなにちゃんと話した事はなかったが、教室で見る彼とは、何かが違う気がした。

　本気で、何かあったのかもしれない。

「――何してんの、お前」

　充は、もう一度そう尋ねた。

 

 

 

「蝶が」

と、秋也はつぶやく。

 

 

 

　そして、しゃがんだまま視線を下に落とした。

　ずっと、それを見ていたらしかった。

　充もつられて、秋也の頭上から、地面を見た。

 

 

 

　誰かのいたずらなのか。

　それとも、何か、他の事があったのか。

　そこには、片羽を失った蝶がいた。

　地面の上で、もがいていた。

 

 

 

「人は、手を失っても。足を失っても。生きていく事は出来るけど」

　充に話し掛けると言うよりは、独り言のように、秋也は言う。

「羽をもがれた蝶は、生きていけるのかな……」

 

 

 

　それは、直接命には関わらない事。

　けれど、飛べない蝶は、力尽きる。

　身体に傷はつかなくても、生きていく事はできない。

　大切な羽を失った蝶は。

 

 

 

「……同じだな」

　俺たちと。

　充はそう言って、秋也と共に、蝶を見ていた。

 

 

 

　いつまでたっても空に向かえない。

　地面で、もがき続ける蝶。

 

 

 

 

 

 

 

　羽を失った蝶は、生きていけるのかな――

 

 

 

 

 

 

END.