束縛

 

 

　放課後の、教室。目の前で、女の子が喚き立てていた。

　顔はそれなりに可愛い。性格だって、別に悪いところはなかったはず。

　いや、いくらかはあるのだろうが、それは信史にとって、特に気にする事でもなかった問題だから。

　可愛い顔を醜く歪めて、信史を睨み続けている。

　まったく、さっきから何を騒いでいるのか――

　早口で捲くし立てている彼女が、息継ぎのために言葉を止めた瞬間。

　信史は自分の言い分を、一言。

　的確に、言葉を吐いた。

「俺は、君のものじゃないんだけど？」

　俺のものになりたいと言ったのは君。

　俺は一度だってそんな事は望んでいないし、一度だって俺も君だけのものだなんて口にはしなかったはず。

　そうだろ？

　そう言ったら、思い切り頬を叩かれた。

　天才的な反射神経を持つザ・サード・マンとしては、女の子の平手打ちなんて、避けようと思えば簡単だったのだけれど。

「気が済んだ？」

　微笑みながらそう言うと、何も言えなくなったのか、彼女は泣きながら去って行った。

　信史はそれを目で追う事もせず、その場に立っていた。

「何か言いたい事でもあるわけ？――七原クン？」

　こちらに向けられた、その瞳に視線を合わせ、信史が言う。

　多分、信史たちのせいで、教室に入りたくても入れなかったのだろう。

「別に？」

と、言う割には？とても不機嫌そうな顔ですけど？

　信史はそう思いながらも口にはせず、ニヤリと笑って見せた。

　秋也はそれが気に入らなくて、何か言ってやろうと口を開ける。

　そうして、何も言えない事に気付いて、開いた口を閉ざした。

　今のは何なんだよ、とか。

　ちょっとひどすぎるんじゃないのか、とか。

　彼女なんじゃないのかよ、とか。

　言葉は色々、頭に浮かんできたのだけれど。

　そのどれもが、口にすればあっさりと信史に返されてしまうだろう事が、簡単に予想できてしまったので。

　信史から視線を外して――忘れ物でも取りに来たのか――自分の机に向かう秋也を、信史はニヤリと笑ったままの顔で見つめていた。

　その視線に気付きながら、机の中からプリントを取り出した秋也は、小さくつぶやく。

「お前、そんな事だとそのうち刺されるぞ」

　例え自分の方を見ていなくても、明らかに自分に向けてかけられた言葉に、信史は声をあげて笑いそうになりながら、それでも平然とした声で答えて見せる。

「男冥利に尽きるってもんでしょう」

　その言葉に思わずムッとして、秋也は信史を睨みつけた。

　彼は未だに、微笑んだままで。

　それが秋也の感情を昂ぶらせた。

「お前はっ……！！」

「だって、愛してもいない女に束縛されるなんて、冗談じゃない」

　秋也の声を遮って、今までにない冷たい声で。

　けれど微笑んだままのその表情で、信史は言った。

「それなら付き合わなきゃ良いだろ。三村の考える事、わけ分かんねぇ」

　怒りに任せて怒鳴るのを、必死で抑えたような声。

　怒鳴りつけるのが何の効果もないって事、やっと分かってくれました？

　でもね、七原クン？

　それじゃあ、君は。俺の事を分かろうとしてます？

「別に。好きじゃないけど、付き合ったら好きになるかもしれないし？」

　もっとも、それで好きになった事なんて、今まで一度もないんですけどね。

　それに一番ショックを受けているのは、多分自分だと思いながら、信史は自嘲的な笑みを浮かべた。

「それならせめて、付き合っている間は、その彼女に尽くそうかとか考えないのかよ」

「七原の言う“尽くす”って、“束縛されろ”って事？」

「あのな……」

　どうしてそんな言い方しか出来ないのか。

　秋也には分からなかった。

　ただ、そんな事を言いたかったんじゃなくて。

　ただ、泣きながら去って行ったあの子が、可哀想だと――

「どんなに好きな奴にだって、束縛されるのはごめんだな」

　それは、はっきりとした拒絶の言葉だった。

　信史にしては、珍しい。

「俺はいつだって、俺だけのものでありたい」

　それはもしかしたら、彼の信念なのかもしれなくて。

　触れてはいけないものに触れてしまった気がして、秋也は目を伏せた。

　例えば信史がどうなったって。

　例えば信史の事をどんなに心配したって。

　彼にとってそれは、単なる迷惑にしかならないのかもしれないと、そう思ってしまった。

　そしてそれは、きっと間違いじゃない。

 

 

 

 

 

「だけど、七原」

　しばらくの妙な沈黙の後、信史は思い出したように言葉を紡ぐ。

　秋也が目を開け、信史と視線を合わせると。

　彼ははっきりと、言った。

「俺、七原になら束縛されても良いと思った」

　瞬きすらせずに。

「七原に、束縛されたいと思った」

　そう、言った。

 

 

 

 

 

　それはいつものように。

　本気か冗談か、そのどちらでもないのか。

　そういう、本心の掴めない言葉ではあったけれど。

　ただ秋也には、その言葉の意味を考える事が出来なくて。

　何故だか、考えたくない気がして。

 

 

 

 

 

　どうしてだか分からないけれど。

　少し、怖かった――

 

 

 

 

 

END.