螺旋

 

 

　君の事が好きだと気付いた。

　君の笑顔や、君の声。君と、話をする事が、こんなにも嬉しくて、楽しい。

　だから、君の事が好きだと。

　……気付いた時には、遅かった。

　君の心には、すでに違う人がいるんだって、知ってしまったから――

 

 

 

「三村、今日は一緒に帰れるのか？」

　放課後、ホームルームの後。七原は少し離れた三村に、そんな事を言う。

　出席番号順のこの席で。

　――俺の目の前で。

「あぁ、部活ないから、良いけど……お前はないわけ？」

「大丈夫！」

　三村の返事に、笑って頷き、いそいそと教科書を鞄に詰める七原。

　あんまり慌てるものだから、ノートの端が折れてたりして。

　そんなところが、七原らしくって、放って置けないと言うか。

　教えてやるくらいは、ただの親切。

「おい、ななは……」

「大丈夫って、部活がないって意味でとって良いんだな？」

　俺の声は、三村にかき消され、七原は、俺の声に気付きもせず、三村の方を向いた。

「あはははは、大丈夫、大丈夫！」

　乾いた笑い声で、七原は笑う。

　あぁ、きっと今日も本当は部活なんだろうな。

「お前、実は部活あるんだろ？」

　三村が少し睨みながら、七原を見た。

　そんな三村の顔は、俺の位置からはバッチリ見えて。

　怒っているという風にも取れるけど。

「だって、せっかく三村が部活ないんだし……」

　多分、あれは怒っているんじゃなくて。

「一緒に帰りたいじゃんか」

「……ったく、しょうがねぇな」

　……嬉しいんだと、思う。

 

 

　ただの友達にしては、仲の良すぎる二人。

　誰も気付いてないのかもしれないけど、俺には分かる。

　七原の妙な緊張感が、伝わってきて。

　はしゃぐ七原と、嬉しそうな三村と。

　――気付いた時には、遅かった。

　二人はすでにデキていて、俺はそれを後ろから見てる。

　そんな構図が、出来ていて。

　邪魔をする事も、張り合う事も出来なくて、ただ憎む。

　もし、三村よりも先に、俺が――

 

 

　翌日、七原は端の折れたノートを使っていた。

　特に気にする風もなく、ただ、授業を眺めている感じで。

　俺は後ろから七原の姿を見て、小さく、溜息をついた。

　七原の視線が、時々三村に向かう事に気付いて。

　そんな事、気付きたくも無いのに。知りたくないのに、見つめているから、分かってしまう。

　それなら見なきゃ良いんだろうけど、目の前に座る奴を見ないようにするってのは、なかなか難しい事で。

　溜息を、もう一つ。

　……七原は、後ろを見ない。

　振り返る必要がないからだ。

　だから、俺は七原の視界には入らない。

　何を思っても。

　――何をしても。

　情けないことだとは思ったが、そんな事はどうでも良かった。

　ただ、七原に俺を見て欲しくて、俺は、机の上で転がしていた消しゴムを落とした。

　わざと、七原の目にとまるように。

「おい、七原」

　指先で、彼の背中を突付く。

　少し触れた、この瞬間が嬉しいだなんて、全くもってどうかしてる。

　七原は振り返り、

「何？」

と、小声で言う。

「消しゴム落とした。ワリィけど、取って」

　七原は足元に転がった小さな消しゴムに気付き、手を伸ばす。

　綺麗な指先も、さらっと揺れる髪の毛も。

　俺には触れる事の出来ない、神聖なものの気がした。

　その消しゴムは、俺だ。

　拾って欲しくて、ただ待ってる。

　自分から動く事も出来ずに、どこかからの、チャンスを待って。

　拾われるのを、待っている。

「はい。もう落とすなよ」

　七原の手から、消しゴムを受け取って。

　そのまま手でも握ってしまおうかと考えたけど、出来なかった。

　誰にでも屈託のない笑顔で微笑む七原。

　誰にでも、同じように微笑む七原。

　だから、俺が特別なわけじゃない。

　――特別なのは、三村だけだ。

 

 

　何も出来ずに、ただ見てる。

　見てる事しか出来ないくせに、三村を恨んで。

　そんなのはお門違いだと、分かっていながらどうする事も出来ない。

　七原を見ていると苦しいのに。

　七原の笑顔が、痛いのに。

　俺のものではない事を思い知る度、辛くて、辛くて……

　なのに、それでも好きな俺は、七原の姿をじっと見てる。

 

 

 

　その、繰り返しだ。

 

 

 

END.