幸不幸

幸不幸

「お前、幸せになれないぜ」

　そう、七原が、俺に言った。

　ああ、うん。そう。きっとその通りだ。

　俺はもう、幸せにはなれない。

　そう遠くない場所で、銃声がした。

　音が反響して、正確な位置は掴めないが。

　三村信史は辺りを見回す。

　自分の張ったトラップには、誰も引っかかっていないようだ。

　一発……二発……

　冷静に、銃声の数を数える。

　同じ銃の物らしい。

　誰かが撃たれているのか。

　戦っているのか。

　……戦い。

　信史はごくりと唾を飲んだ。

　――今更だぜ、ベイビ。

　もう“プログラム”は始まっているのだ。

　もう、何人ものクラスメイトがこのゲームの中で命を落としている。

　銃声が、止まった。

　――終わったのか。

　そう判断して、頂いてきたノートパソコンに目を落とす。

　銃の持ち主が、こちらに近付いて来ないのなら。気にする必要はない。

「　　」

　何故か。

　声が聞こえた気がした。

　自分を呼ぶ声が。

　恐らくは幻聴。

　けれどあの声は、紛れもなく――

　信史は立ち上がる。

　傍らに置いたベレッタM92Fをベルトに挿し、ゆっくりとその場を離れる。

　自分の仕掛けたトラップを、器用に避けながら。

　正確な位置は、分からない。

　なのに、自分がどうしてこっちに向かっているのか。

　分からないまま、足に任せる。

　感覚が、こっちだと告げている。

　彼の声がしたのは、この方向だと。

「……三村？」

　木の陰に、彼はいた。

　血まみれの体を、横たえて。

　大声を出してはいけない。

　襲撃者に気付かれるわけにはいかないのだ。

　それでも信史は叫んだ。

「七原っ！」

　愛しい、彼の、名を。

「はは……三村だ……」

　弱々しく、秋也は笑う。

　顔についた血は、返り血なんかではない。

　それは、彼自身の……

「ななは……」

　再び名前を呼ぼうとして、信史は自分の声が震えている事に気付いた。

「三村だ……生きてた……」

　嬉しそうに笑う、秋也の顔に、生気はない。

　それに気付いてしまうくらい、こんな時まで自分は冷静で。

　――お前、死ぬん、だな。

　どんな顔をしているんだろうか、と思った。

　悲しそうな顔なのだろうか。

　それとも、いつも通りの顔なのだろうか。

　自分では、よく分からなかった。

　――悪い、七原。

　悲しむべきなんだろう。

　泣くべきなんだろう。

　または、怒るのか。

　秋也をこんな目に遭わせた、誰かに対して。

　けれど、そういう感情は溢れて来なかった。

　不思議と、妙に冷静な頭が、彼の命の火が消えかかっている事だけを理解している。

　誰にやられたのかと、訊いた方が良いのか。

　何か言いたい事はないかと、訊いた方が良いのか。

　そんな事を考えていたら。

「三村ぁ……」

「ん」

　そして秋也は、冒頭のセリフを、吐いた。

「お前、幸せになれないぜ」

　秋也は笑っていた。

　苦しそうに、笑っていた。

「おい七原。お前って奴は、なんて縁起でもない事を言うんだ？」

「はは」

　いつもの三村だ。

　そう言っているように見えた。

「だって、三村を幸せに出来るのは俺だけだから。

　俺が死ぬから、三村はもう幸せにはなれないよ。ずっと」

　秋也はそう言って、信史に向かって手を伸ばす。

　赤い、手を。

　自分に触れようとしている秋也の手を、信史は思わず避けた。

　無意識だった。

　それを見て、秋也はふっと笑った。とても優しそうに。

　涙が、零れるかと思った。

　こんな時まで、お前は。

「三村」

　ゴホっと、血の塊を吐き出す秋也。

　信史は目を、閉じた。

　――あと、どのくらい生きられるんだ。

「三村……キスして、みむら……」

　その手を握って、気休めでも大丈夫だと、そう言えたなら。

　死ぬなと、叫ぶ事が出来たなら。

　いや、そんな事をしても、何も、変わりはしなくて。

　そっと唇を、近付ける。

「七原は、良かったな？俺に幸せにしてもらいながら死ねるんだから」

「うん……幸せ……」

　にっこりと、彼は笑った。

　――ごめん、七原。泣けなくて。

　ごめん、七原。

　傍にいてやれなくて。

　信史はそっと目を開けた。

　パソコンのディスプレイが、淡い光を放っている。

　――夢、か……

　少しだけ、眠ってしまっていたらしい。

　あんな夢を見るなんて。

　縁起でもない。

「　　」

　声が、聞こえた気がした。

　誰かが叫んでいる。

「みんなー！聞いてー！」

　誰かが、叫んでいる。

　信史は、傍らに置いたベレッタM92Fをベルトに挿した。

　――七原。まだ、生きてるか？

　俺を幸せにするお前は、まだ、生きているか？

END.