傷痕

　自分の体が、消えてなくなるのなら。

　存在を留めておくために、出来る事はただひとつ。

　――傷を。

　深い傷を残していこう。

　あなたの心に、いつまでも俺が残るように。

傷痕

「あと１ヶ月の命です」

　そう、医者に言われて。

　秋也は、目の前が真っ白になるのを感じた。

　自分の体は、自分が一番よく分かる、なんて。

　そんなの嘘だ、と。

　思いながら、ただ。

　膝の上に置いた拳を、握り締めた。

　良子先生が、何か、悲鳴に近い声で、医者に話し掛けている。

　縋るような、そんな、姿が。

　何故か、他人事のようで。

　あと１ヶ月、とか。

　命、とか。

　――死ぬって、事？

　理解したのは。

　死んだら、“彼”に会えなくなるという事、だった。

　それを理解した瞬間、秋也は、声にならない叫び声を、あげた。

「三村っ！帰りにバスケしようぜ！」

　放課後、ＨＲが終わるやいなや、秋也は信史の席へやって来た。

　信史は一瞬間を置いて。

「お前、病み上がりじゃなかったのか？」

「治ったから学校来てるんだろ。大丈夫だって」

　そう言う秋也は、確かに元気すぎるほど元気に見えた。

「つぅか、俺はこれから部活でバスケするんだけどな？

　何？その後付き合えって事？」

「そーゆー事っ！」

　満面の笑みで頷く秋也の、考えを変える事はほぼ不可能。

　信史はわざとらしく溜息をついて、鞄を肩に背負った。

「終わるまで何してるわけ」

「三村が部活やってるのを見てる、とか？」

「お前は俺の彼女か何かか」

　信史は笑って、そのまま教室を出た。

　その背中を、少し眩しそうに見つめてから、秋也は叫ぶ。

「音楽室にいるから！」

　ひらひらと、右手を振る信史を見送って、秋也は笑った。

　大丈夫。

　誰も、知らない。

　慶時でさえも。

　誰もいない音楽室で、秋也は窓からグラウンドを見下ろした。

　吹奏楽部の練習は、今日はないらしい。

　それを知っていて、ここに来たのだけれど。

「み、む、ら」

　唄うように、彼の名を呼ぶ。

　それだけで、心が幸せで満ちて行くようだった。

　クスっと、秋也は笑って。

　グラウンドで走り回る運動部の姿を見ながら、鼻歌を唄った。

　ダムッ

　バスケットボールが弾む音が、体育館に、響く。

　部活後で疲れているはずの信史は、汗だくになりながら。

　それでも、楽しそうで。

「次に決めた方がジュース１本！！」

　そう言いながら、華麗にシュートを決めて見せた。

「ちょっと待てよ、三村！今のナシだろ！！」

「聞く耳持ちません」

「『次に決めた方がジュース１本奢る』とかならオッケー」

「どんなルールだよ」

　そんな、くだらない事を言い合う時間。

「じゃあ、次に決めた方が、相手の秘密を聞ける、とか」

「七原、ガキくせぇ」

「何だよ！」

「ヒミツねぇ～。俺にヒミツなんてありませんよ？」

「嘘つけ！」

「七原にはあるのか？」

　信史の言葉に、秋也は一瞬ぎくりとした表情を浮かべた。

「何、その顔は。俺に言えない秘密があるわけだ？」

　じっと、信史の目を見て。

　秋也は、呼吸を落ち着かせた。

「――あるよ」

　秘密。

　頭に浮かぶ、ひとつの事を。

　口にしてしまおうかと、一瞬迷って。

「俺、三村が好きなんだ」

　そう言った瞬間、空気の流れが変わったようだった。

　驚いたような顔をした信史が。

　ふわっとした、優しい笑顔を作って。

「知ってるよ」

　と。

　秋也は驚いたような顔をした後、同じように笑った。

「やっぱり、バレてたか」

　じっと。

　見つめ合う時間が、永久に続くかと思うほど。

　苦しさに似た、心地良さ。

「……」

　言葉に出来ないものが、溢れるかと思った瞬間。

　信史と秋也は、同時に吹き出した。

「あっはははは。マジおかしー！」

「んだよ、七原！せっかくノッてやったのに！」

「三村のあの顔！」

「ホント、七原もなかなかやるよな」

　２人で、笑い転げて。

　寝転んで、体育館の天井を見上げた。

「……せ、だなぁ……」

「ん？」

　聞き取れなかった秋也の言葉を、信史は聞き返したけれど。

「ん、何でもない」

　秋也はそう言って、目を閉じた。

　この空間が、何よりも大切に思えた。

　次の日、秋也が学校を休んで。

　無理をしたせいで、風邪をぶり返したのかと信史が思っていたら。

　クラスの女子の悲鳴が聞こえてきた。

「朝から何ごと……」

　近くにいた豊に、話し掛けた瞬間。

「七原くんがっ……！！」

　信史は、理解の出来ない言葉を、耳にした。

「シューヤが！？」

　豊が叫んで。

　教室の至る所で、驚きの声と、泣き喚く、声が。

　信史はそれらの光景を眺めながら、どこかぼーっとしたように、豊の名を呼んだ。

「……豊」

「シンジっ……！！」

　目に涙を溜めた、豊の顔をまともに見る事もないまま。

　信史は。

「……あいつら、今、なんて言ったんだ」

「シンジ、シューヤがっ、シューヤが……！！」

「死んだ、ってッ……！！」

　口にした瞬間、壊れたように豊は泣き崩れた。

　それさえも、非現実的なものに見えて。

　信史は何も、口にする事が出来なかった。

　だって、昨日。

　彼はここにいたし、いつものように笑って。

　帰りに一緒にバスケを。

　くだらない事を言い合って、それで。

『俺、三村が好きなんだ』

　違う。

　あれは冗談だと。

　だから。

　笑って。

　一緒に。

　体育館の天井を――

『幸せ、だなぁ』

　――七原！！

　走り出していた。

　信じる事が、出来なかった。

　向かう所なんてただひとつで。

　走りながら、どうしても。

　彼の笑顔が、ちらついて。

『俺、三村が……』

　突然死んだなんて、そんな事、受け入れられるはずがない。

　嘘だろう？

　だって何で、お前が死ななきゃならないんだ。

　どうして！

　そこは、悲しみに満ちた、空間だった。

　息を切らす、信史を。

　黙ったまま迎える良子先生、が。

　痛々しいほどに目を腫らしていて。

「秋也くん、昨日が最後だって、知って、いたの……」

　そう、彼女に言われて。

　理解が、出来ずに。

『三村が、好きなんだ』

　冗談？

　違う。

　知ってる。

　知ってた。

　知ってたのにはぐらかした。

　最後だったのに。

　あれが最後のチャンスだったのに。

　どうして。

　どうしてだ、七原……！

　彼の部屋に、彼はいたけれど。

「七原……何でなんだ？」

　彼は、もう、何も口にする事はなかった。

　最後だったのに、何故。

　冗談なんかで、流したんだ。

　深い、傷を残していこう。

　あなたが、いつまでも俺を忘れないように。

　俺が死んでも、ずっと、後味の悪さを味わってくれるように。

　それだけが。

　俺の生きた証なのだから。

　それが。

　大好きなあなたに、俺が残せる最後の……

END.