痛み

 

 

　こんなはずじゃなかった。

 

　そんな言葉をいくら吐いたって、何も変わらない。

　変わりはしない。

　目に映る現実も、彼の心も。

 

 

 

「起立」

　委員長内海幸枝の声で、充は我に返った。

　いつの間にか、つまらない授業は終わってしまっていたらしい。

　気がつかないうちに授業が終わるなど、初めての事かもしれなかった。

「充、何ボーっとしてんだよ？」

　かけられた声に、座ったまま振り返る。

　見ると、それは黒長博だった。隣には笹川竜平もいて、帰る仕度が終わった彼らは、席を立たない充を、不思議そうに見ている。

「あー……もう学校終わりだっけか？」

　授業どころか、６限まですでに終わっていたらしい。

　充の間抜けな答えに、竜平は少し顔を歪めて近付いた。

「お前、熱でもあるんじゃねーの？」

　そう言いながら、半ば茶化すように自分の額と充の額に手を当てる。

「……ねぇな」

　当たり前の事を言うと、充にその手を跳ね除けられた。

「うるっせぇな。触んじゃねーよっ！」

　いつもの態度に、博は肩を竦める。

　竜平は軽く口笛を吹くと、つまらなそうに教室から出て行った。

「ボスが触っても何も言わねーくせに」

　けっ、と、そう言ったのが聞こえた。

「オイ、竜平！」

　博は慌てて彼の後を追う。充は、彼らの出て行った扉を睨みつけたまま、つぶやいた。

「当たり前だ。お前らとは違うんだよ、ボスは――」

　それから、思い出したように教室内を見回す。

　――見たくも無いものを見てしまって、充の視線はそこで止まった。

「桐山、これ、ありがとな」

　秋也が、そう言いながら桐山に何かを手渡しているのが見える。

　それは何か薄い本のようで、けれど、そんな事は充にとってどうでも良かった。

「あぁ。別に構わない」

「良かったら、また貸してくれるか？」

　少し首を傾げながらそう言う秋也に向かって、微かに頷く桐山の姿。

 

　――知らない。

 

「良かった！サンキュ、桐山っ」

　秋也が笑いながら、桐山の肩を叩く。

「あぁ」

　桐山はそれだけ言って、返された本を鞄にしまう。

 

　ボスのそんな顔、俺は知らない。

 

　きっと誰もが見逃すような、小さな変化。

　常に表情を崩す事のない、充にとっての王が。

　彼にとって、絶対的な存在である桐山が、ほんの少しだけ秋也に見せる――笑顔。

 

 

 

　むしゃくしゃした。

　何もかも、どうだって良かった。

　何で七原なんだ、とか。

　何であんな顔するんだよ、とか。

　考える事すら面倒臭くて。

　頭が痛くて。

「痛いのは胸だろ、バーカ」

　上からする竜平の声に、気付かないふりをした。

「お前が俺んとこ来るのなんて、こういう時ばっかな」

　竜平の呆れたような声が、妙に苛々して。

　殴ってやろうかと思ったが、そういう力は入らなかった。

「っ……うるせぇよっ……ぅくっ」

「も少し可愛げがあれば、優しくしてやんのによ？」

　そんな事は少しも望んでいなかったから、さらに苛々は募る。

「っせぇっつってんだよっ……！！」

「迫力ねぇよ、こんな格好で」

「ぅあッ……」

「今のお前、すげぇカッコワリィ」

　うるさいと、もう一度だけ言いたかったけれど、充のそれは言葉にならなかった。

 

 

 

　何もかもどうでも良かったから。

　桐山のそんな顔も、彼に微笑む秋也の顔も、何も見たくなかった。

「沼井、今日、桐山来てないのか？」

　それなのに、平然とした顔で自分の前に立つ秋也が憎くて。

「知らねぇよ。ボスに何の用だ」

「これ、返そうと思って」

　秋也が差し出したのは、薄っぺらな楽譜だった。

 

　こんな物で、壊れたんだ。

 

「俺が渡しといてやるよ」

　そう言って受け取ると、それはやけに軽くて。

 

　この程度の物で、全部が。

 

　充は、頭に血が上るのを感じた。

「お前、こんな物でボスと通じ合おうとしてんのかよ？」

「え？」

　わけが分からないといった顔で、秋也は充を見る。

　その態度とか、その視線とか。

　何もかもが気に入らなかった。

「ウザいんだよ、お前」

　きっと、いきなり殴らなかっただけ、マシな方。

「――消えろ」

 

 

 

　全てを見ていた竜平が、後で近くに寄って来て。

　彼の顔を見ずに、後ろからそっと。

　耳元で、囁いた。

「充、カッコワリィー」

「……るせぇよ……」

 

　消えてしまえばいい。

　俺の中から。

　そうしたらきっと、この胸の痛みもなくなるから。

 

 

 

　好きになるなんて、有り得なかったのに。

 

 

 

END.