幻星

 

 

「あ。流れ星……」

「えっ！？」

　ふと見上げた夜空に、流れる星を見つけたのは、ただの偶然だった。

　信史は、綺麗だなと思いつつ、それを口にしてみただけで。

　自分の隣で、必死になって空を見ている秋也に苦笑した。

「もう見えないって」

　そう言うと、秋也は軽く拗ねたような顔をして、信史を睨んだ。

「何でもっと早く言ってくれないんだよ？」

「俺が見つけた時点で、どんなに早く言ったって、七原には見られなかったと思うけど？」

　信史の言葉に、秋也はぐっと言葉を詰まらせる。

　流れ星を見る事が出来る時間なんて、ほんの数秒に過ぎない。

　だから、それは確かにそうだとは思うけれど。

「それでも……俺だって、見たかったのにさ」

　秋也は、もう一度空を見上げて、流れ星を探す。

　けれど、そんなに簡単に見つかるようなものではない事も、分かっていた。

　諦めたように視線を落として、指を絡めるように繋いだ手へ力を込める。

「三村のばーかっ」

　信史だけが流れ星を見た事が、ちょっと悔しかった。

　彼には何の責任もないと分かっていたって。

　信史はふっと笑って、秋也の手を握り返した。

　ちょっと強めに握り返すと、秋也の顔が微かに歪む。

「三村、痛いっ」

　絡めた指が食い込んで、骨に当たって。

　少しだけ痛かったから、軽く睨んだ。

「ん〜？」

　とぼけたふりをして、信史は秋也に微笑みかける。

「いや、七原の手を握っていたくてさ」

　ホントは手だけじゃなくて――なんて言葉を飲み込んで、握った手に更に力を込めた。

　秋也は一瞬面食らったような顔をして、それから、笑った。

「じゃあ俺も同じっ」

　同じようにぎゅぅっと力を込めると、今度は信史の顔が歪んだ。

「イテっ……」

「三村の手を握っていたいんだよ」

　信史の真似をしてそう言い、にぃっと笑うと、信史は口の端を吊り上げた。

　挑発してくれちゃって。

「ほぉぉ。そういう事言って良いわけだな」

　繋いだ手に、更に力を込めて。

　それが、自分の手すらも痛める事を知っていながら。

　２人して、強く強く、手を絡ませた。

 

 

 

　秋也は、繋いでいた手を離して振りながら、信史の方を見る。

「ムキになっちゃって、まるで子供みてぇ」

　痛かったけれど、なんだか楽しかった。

「同じ言葉を、そっくりそのまま返してやるぜ」

　赤くなった手を見ながら、信史が答える。

　負けず嫌いはお互い様。

　不毛な争いだと気付いてはいても、譲れないものはある。

　とても、くだらないものだとしても。

　それは多分、本人達にとってはくだらなくない事だから。

「三村っ、ほらほら、オリオン座！」

　秋也が突然、空を見てはしゃぐ。

　信史は、それを見て笑う。

　多分、星なんかよりも、こうして一緒にいられる事が、嬉しいんだと思う。

　そんな気持ちが、あまりに嬉しくて。

　信史は秋也の頭に手を置いた。

　くしゃくしゃっと撫で回すと、秋也は首を傾げる。

「何？また子供扱いかよ？」

「いや、そうじゃないけど」

「けど？」

　続きを待っているかのような秋也の目を見て、信史はまた、笑みがこぼれた。

「で？どれだって？オリオン座」

　誤魔化すように空を見ると、ひときわ輝く、並んだ三つの星が見えた。

　それが、オリオン座の中心である事を知っていながら、信史は知らないふりをする。

　得意げに、オリオン座について説明する秋也が、可愛かったから。

 

 

 

「星ってさ……」

　ゆっくり歩きながら、夜空を眺めて。

　繋いだ手の温もりを感じながら。

　秋也は言った。

「今、こうして見ててもさ、その星が、今現在そこにあるとは限らないんだよな」

　そこで、言葉を区切って。

「言ってる意味、分かる？」

　不安そうに信史を見た。

　自分が言いたい事ははっきりしているのに、上手く言葉に出来ない事がもどかしかった。

「なんか、詩人みたいだな」

「茶化すなよ」

　悪い。そう言って、信史は続きを促した。

　けれど、秋也には、それ以上の話があったわけではなくて。

「なんか、不思議だよな……」

　そう言って、黙り込んだ。

「七原？」

　信史が、不思議に思って顔を覗き込むと、秋也は言いにくそうに、言葉を紡ぐ。

「なんて言うか……

　例えば、自分が死んだとして、さ？例えばだけど」

「あぁ」

　“例えば”を繰り返す、秋也が可愛いと思った。

　死ぬ、なんて。

　きっと考えたくもない事なんだろう。

「自分が死んだ後もさ、自分がそこにいた証みたいなものを、誰かが見る事があるなら、それって、なんか良いなって……」

　秋也は、照れたように頭を掻いた。

「誰かが、自分の残した物を、綺麗とか言ってくれるなら、幸せだろうな、とか……」

　言葉が上手く出てこなくて、秋也は困ったように空を見上げた。

「何が言いたいのか、よく分かんないけど……」

「なんとなく、分かるような気がするから」

　信史は微笑んで、繋いだ手に優しく力を込めた。

「何か、残れば良いよな」

　信史の言葉に、秋也はほっとしたように微笑み返す。

「何か、残そう」

　例えばそれが、思い出だけだとしても。

　残った物が、輝き続けるというのなら。

　ここにいた事は、きっと間違いなんかじゃないから。

　それが、流れ星のように、一瞬のものでも。

　誰かの目にとまる事があるのなら、それは、幻なんかじゃないはずだから。

 

 

 

 

 

　例え、いつかは消えてしまっても――

 

 

 

 

 

END.