雨

 

 

　何度思い出しても、変わらない。

「大丈夫？」

と、典子が聞くので。秋也は笑って、手の中にあるものを強く握った。

 

 

 

　何度見ても、変わらない。

　雨が降っているという事実は。

　天気予報では確か、今夜から降り始めると言っていたはずだった。これだから、予報なんて信用できない。

　秋也は大きく溜息をついた。

　まさに、バケツをひっくり返したような、雨。春の雨はまだ冷たく、この雨の中を走って帰ったら、風邪をひくのは目に見えていた。

「……どーしよっかな」

　思わず、つぶやいてみる。そんな事をしても、打開策を考え付くわけではない事は分かっていたけれど。

　このまま帰るしかないか、と心を決めかけた時、秋也はふと思いつき、教室へ引き返すことにした。

（教室になら、傘の一本くらいあるかもしれない）

　他人の物を勝手に借りる事になるが、この際それは気にしない事にする。

　部活の終わった放課後の校内は、やたらとひっそりしていた。少し、寒く感じたのは、雨のせいだけではないかもしれない。

　教室に戻った瞬間、秋也の体が固まる。

　そこには、着替え途中の信史がいた。

　いつもなら、更衣室を使うはずなのに。

「ん？七原？こんな時間に何してんだ？」

　信史は秋也に気付くと、着替えの手を止めずに声をかける。

「あ、部活。ちょっと集中してたらこんな時間で。三村は？」

「俺は部活後の自主練してた。天才は努力も怠らないわけよ。なのに、誰かが更衣室の鍵、返しちまったみたいでな」

「お前なら、鍵なんかなくても開けられるだろ？」

「開けられるけど。閉めるのめんどくせぇじゃん？」

　秋也は納得して、信史の方に近付いた。もしかしたら、彼も傘を探しに来たのかもしれない。

「なんだったら、一緒に帰るか？」

　着替えを鞄に詰め込みながら、信史は言った。

「この雨の中？」

　秋也は窓の方に向かい、外を指差した。雨の勢いは弱まる気配がない。

「そうだ！傘探しに来たんだよ！」

　思い出したように教室を見渡すが、目当ての物は見つからない。

　がっかりしたように肩を落とす秋也を、信史はちょっと驚いたように見て、ニヤリと笑った。

「じゃあ、雨宿りでもしていくか、ここで」

　その言葉に裏がありそうな事ぐらい分かりそうなものだが。秋也は気付かなかったらしい。

「……良いけど、ちゃんとやむのか？この雨。天気予報じゃ、明日まで降り続くって……」

「天気予報なんて信用できない。だろ？」

　同じ事を秋也も思っていたから、「そうだな」と答えると、信史はさりげなく秋也に近付いた。

「雨、すごいな」

　とりあえず、当り障りのない会話から入る。秋也に警戒心を抱かせないためだ。もちろん、秋也はそんな事には気付かない。

　視線を外に向けたまま、思い出したようにつぶやいた。

「雨って……雲なんだっけ？」

「ん？」

「雲って、水蒸気なんだろ？でさ、それが固まって、雨になるんだよな？」

　秋也は降り続く雨を見ながら、どこかで聞いたような記憶を引っ張り出す。

　うろ覚えだし、もしかしたら違っているかもしれない、なんて思いつつ。

「だったら？」

　信史には、秋也が何を言いたいのか分からない。そんな事よりも、隣にいる秋也の事の方が気になった。

　早く良いムードにしてしまいたい。

「海の水が蒸発して。雲になって、雨になって。川とかを流れて、また海に戻る……」

　それってさ、と秋也は続けた。

「地球上の水の量って、変わらないってことだよな？」

　秋也は、信史を見ていない。ひたすら雨を見ている。それが、信史には少し気に入らなかった。だから、ちょっと子供っぽいとは思ったが、秋也の言葉に返事をしない事にする。

　だが、秋也はそれすらも気付いていないようで。

「そういうのって、なんか良い」

　じっと、外を見ていた。

「すげぇって、思う」

　純粋にそう思っているのだろう。秋也の顔が、信史には眩しく感じられた。

「例え形が変わっても、ずっとここに、あり続けるんだよな」

「――七原」

　信史が急に名前を呼んだので、秋也はフッと顔を向ける。

　秋也の唇に触れる、信史の熱い唇。

　一瞬で、それは離れた。

「好き」

　信史の口から、一言だけ。秋也は、少し目を丸くして、信史を見た。

　秋也の目に、自分が映っている。それだけで、信史はすごく幸せだった。

「七原が、好きだ」

　もう一度言うと、秋也の目がわずかに潤んだ。

「何だよ……急に……」

「ん。急に言いたくなった」

　信史が、秋也の少し湿った髪に触れる。秋也は少し、自分の鼓動が速くなった気がした。

「七原、ちょっと冷えてる？」

「何で？」

「唇、冷たかったから」

　微笑みながら信史は言い、秋也の唇に指で触れた。やっぱり、少し冷たい。

「暖めてやろうか」

　秋也の答えを待たずに、信史は秋也に口付ける。大した抵抗もなく、キスは深いものに変わった。

 

 

　――雨の音が、聞こえる。

 

 

「ヤ……だ……やめ……！」

　吐息交じりの声。

　そんな声でやめろと言われても、無理な話だ。

「ここまできて、そりゃないぜ？」

「ンッ……！」

「七原だって、やめられたら困るだろ？ってか、やめる気なんてないし？」

　信史は言いながら秋也を煽っていく。

　雨のせいで冷たい空気が教室に流れていたはずなのに。

　――今は、アツかった。

 

 

　秋也は自分の席に座って、うつ伏せになっていた。少し、息が荒い。体も熱いし、しばらくは動きたくないほど、だるかった。

　信史は教室にはいない。秋也が気付いた時にはすでにいなかった。鞄はあるから、帰ったわけではないのだろうけれど。

　深く息を吸い込むと、冷たい空気が肺の中に広がった。

　そうすると、少し落ち着く。

　……少し、寂しい気がした。

「三村……」

　思わず、つぶやいてみる。

（情けないな、俺……）

　そう思うのに、信史の名前をつぶやくだけで、少し、楽になれた。

「何？」

　トン、と信史は秋也の顔の前に缶ジュースを置いた。

　ニヤリと笑って、秋也の顔を覗き込む。

「俺のこと、呼んだ？今」

「べ、別にっ……」

「ふぅん」

　秋也は気まずくなって顔を隠した。秋也の気持ちなんて、信史は分かっているのだろう。

「喉、渇いたろ？」

　信史はそう言って、缶を開ける。

「買いに行ってたんだ？」

「あれ？俺、言ったんだけど？あ、ぼーっとしてて聞こえてなかったか」

　信史がニヤニヤと笑っている事ぐらい、秋也には見なくても分かった。

「ウルサイ」

「はいはい」

　多分秋也は、真っ赤な顔をしているに違いない、と信史は思う。

「飲まねぇの？」

　せっかく買ってきたのに、と信史が言うので、秋也はやっと顔を上げた。

「飲む」

　信史が笑ったのが分かる。秋也は視線をそらして、机の上を見た。缶はない。

「俺のは？」

「一本で充分」

　信史はそう言って、缶に口をつけ、ジュースを口に含む。そして、そのまま秋也の顔を掴んだ。

　寄せられる、顔。

　信史の口から、流し込まれる冷たい液体。

「んっ……む……」

　飲みきれなかったジュースが、唇の間から零れ落ちる。

「もったいねぇな、全部飲めよ」

　秋也の顎を伝うそれを綺麗に舐めとりながら、信史は言った。

　体が、熱くなる。

「もっと、飲みたい？」

「自分で飲むっ」

　意地悪く言った信史から缶を奪い取り、秋也は一気に飲み干した。

「俺も飲みたいんだけど？」

　言うが早いか、信史は再び秋也に口付けた。

　秋也の口の中に、ジュースはもう残っていなかったけれど。

「ちょ……三村っ……！」

「だって、まだ雨やんでないじゃん」

　信史は雨がやむまでこんな事を続ける気だろうか。

　秋也は、早くやんで欲しいと思う気持ちと、このまま降り続けば良いと思う気持ち、どちらが本心なのか分からずに、戸惑っていた。

「――俺も、そうなりてぇな」

　急に信史がそんな事を言うので、秋也はきょとんとする。その顔を見て、信史は苦笑した。

「お前、その顔犯罪。俺の前以外でそんな顔すんなよ？」

「馬鹿。――で？なんだよ？何になりたいって？」

「さっきの話。俺、例え形が変わっても、七原の側にい続けたい。ここに、いたい……」

　信史の顔が、寂しそうに見えた。

　こんな事は、初めてのような気がした。

　秋也は胸が苦しくなって、信史の胸に顔を埋める。

「俺、は。三村は、三村のまんまが良い……」

　信史は秋也を優しく抱きしめた。

「そ、だな」

 

 

「さてと、そろそろ帰りますか」

　いきなり信史が言うので、秋也は窓の外を見た。

　雨はまだ降り続いている。

「まだ、やんでないけど？」

　そう言って、信史に視線を戻すと。信史は自分の鞄の中から、傘を取り出した。

　そう、いわゆる、折り畳み傘を。

「は？」

　自分でも、間の抜けた声だと思った。それも仕方のない事だろう。

　そんな秋也を見て、信史はニヤニヤと笑った。

「天気予報なんて信用できないからな」

「っ……！」

「お送りしますよ、姫♪」

　あまりの事に、秋也は声も出なかった。

 

 

 

　例え俺が、俺の形をしなくなっても。

　お前の側で、お前を守り続けると誓うよ。

　例え形が、変わっても――

 

 

 

「大丈夫？」

と、典子が聞くので。秋也は笑って、手の中にあるものを強く握った。

　何度思い出しても、事実は変わらない。

　だから。

「大丈夫だよ」

　雑踏の中、秋也の手の中で、ベレッタM92Fが熱くなった気がした。

 

 

END.