ＨＡＰＰＹ　ＴＲＡＶＥＬ

 

 

「二人で旅行にでも行かないか」

　三村信史がそう言い出したのは、いつものように突然だった。

　秋也は目を丸くして彼を見た後、しばらくしてから聞き返す。

「……なんだって？」

「俺んちの別荘。修学旅行の予行演習だと思ってさ。行かねぇ？」

「そんな事、急に言われても……」

　旅行に行くとなれば、当然お金がかかる。慈恵館で育つ秋也には、自由になる小遣いなど、そうたくさんあるわけではなかった。安野先生に相談したら、きっと笑って出してくれるだろうけれど、気が引けて、言う事など出来ない。

　第一、自分だけが遊びに行くなんて、慶時に悪い。

「金はさ、そんなにかかんないぜ。電車一本で行けるし、向こう行ったらほとんど金の心配なんて要らないし」

　彼の心配を汲み取って信史がそう言うと、秋也は小さくうめいた。

「うぅん……」

　まだ渋っている秋也に対して、信史はトドメの一言を口にする。

「豊や国信も連れて行こう。なんだったら、杉村も誘うか？」

「ん、まぁ、それなら――」

　特に心配はなさそうだな、と、秋也は笑って頷いた。

 

 

 

「――で、何でこーいう席順になるかな？」

　信史は不服そうに横を見た。

　信史の隣には豊が。後ろには秋也と慶時が。そして、前には一人、弘樹が座っていた。

　不満そうな信史の声を聞いて、弘樹が小さく笑ったのが窓に映った。

　同時に、頭上に気配を感じる。

「杉村ぁ、ホントに一人で良いのか？寂しくない？なんだったら、俺、隣に行くけど」

　弘樹のふたつ後ろから、秋也の心優しい声が聞こえた。

　座席から立って、身を乗り出すように弘樹に話し掛けている。

「いや、俺は本を読みたいからな。一人で大丈夫だ」

　こんな時にまで本なんか持ってくるなよと、八つ当たり気味の信史の声が聞こえたが、無視をする。

「それに、お前がここに来たら、国信が一人になるんじゃないのか？」

「あ、そっか」

　ゴメン、と慶時に言いながら、秋也は座った。

「七原、んじゃ、俺の隣に来いよ」

　すかさず信史がそんな事を言う。

「シンジ、俺は？」

　心もち唇を尖らせて、豊は信史を見た。

「ん？お前は、七原とトレード」

　にっこり笑ってそう言うと、

「シンジ！」

「三村っ！」

豊と秋也の声が重なった。

「何バカな事言ってんだよ！杉村っ！三村とトレードして良いぞっ！」

　信史の自分勝手な言い分に、秋也は少し腹を立てていた。

　それではあまりに豊が可哀想ではないか。

　出発から波乱含みだな、と思いつつ、弘樹は本に目を落とす。

　後ろで、信史の「ちくしょう……」とつぶやく声が聞こえて、弘樹はまた、微かに笑った。

 

 

　しばらく後ろで賑やかに話す声が聞こえていたかと思ったら、急に静かになる。

（ああ、寝たのか……）

　子供みたいな奴等だな、と思いつつ、弘樹はちらっと後ろを向く。

　その気配に気付いたのか、信史は伏せていた目を開け、「何？」と聞いてきた。

　隣の豊を起こさないようにする為か、声は小さい。

「三村は寝ないのか？」

「俺が寝てどうするんだよ。乗り過ごしたらシャレになんなんねェだろ」

「ご苦労。じゃあ、俺も少し眠って構わないか？」

　信史は一瞬、驚いたように目を開けた。

　肩を竦ませながら「どォぞ」と言うと、弘樹は本を閉じ、眠りに入った。

　どうせ向こうに着いたら、騒ぐ彼等に付き合わされ、ろくに眠る事も出来ないのだろうから。

 

 

　信史がしばらく電車の窓から外を見ていると、後ろで物音が聞こえた。

「ちょっ……慶時、悪い、どいて……」

（七原？）

　通路を歩いて行く秋也を見て、「便所？」と尋ねると、秋也は「あぁ」と頷いて、前車両に向かった。

　こんなチャンスはないと思い、信史は豊を起こさないようにどかして、秋也の後を追う。

　一番心配だった弘樹にも、どうやら気付かれなかったらしい。

（さすが俺）

　揺れる車両の通路を歩いて行く。

「あれ？三村も――」

　何か言いかけた秋也の顔を両手で包み、問答無用で唇を寄せる。

「み、三村っっ！！」

　慌てた秋也は、顔を逸らそうと必死になるが、しっかりと両手で抑えられているために動かない。

「せっかくの七原との旅行、つまんねぇんだもん」

「お前、何言って……」

「やっぱ連れてくるんじゃなかったな、あいつら」

「三村が連れて行くって言ったんだろ！？」

「そうしなきゃ、七原、来なかっただろ？」

　――絶句。

　その為だけに三人を連れて来たのだろうか。いや、薄々感付いてはいたものの……

「良いから、ちょっと黙ってろよ」

「おい！こんなトコで――んっ」

　よっぽど鬱憤が溜まっていたのか、信史は秋也の舌を絡めとり、呼吸も出来ないほど激しくなぶった。

「んっ……ふっ、ぅ」

　秋也は苦しそうに信史の服を掴み、じたばたと暴れている。

「！！」

　その向こうに、とんでもないものを見た秋也は、思わず信史の舌を噛んだ。

「イッテェっ！！何すん……」

　秋也の青ざめた顔を見て、信史はその視線の先を目で追う。

「ゆ、豊……！」

「んー？シンジ？シューヤも……？何してんのぉ？」

　寝ぼけているのか、目を擦りながらそう言った豊は、そのままトイレに入り、出て来ると何も言わずに戻ってしまった。

「ね、寝ぼけてた……？」

「……多分」

　とりあえずほっと息をついて、秋也は信史を睨む。

「三村ぁ……！」

「ほらほら、さっさと戻ろうぜ」

　とりあえず気は済んだのか、信史はさっさと後ろ車両に戻ってしまう。

　秋也は、どこにぶつければ良いかも分からない怒りを胸に抱いたまま、彼の後を追った。

 

 

「慶時ぃ……」

　戻ると、秋也の隣の席であった慶時は、体を倒して、深い眠りについているようだった。

　窓際の秋也の席まで占領して。

　仕方ないと思い、弘樹の隣の席に目をやると、何故か豊がそこで眠っていて。

「ま、寝ぼけたんだろうな」

　どうしようかと困っている秋也を見上げるように、信史は声をかけた。

　信史の隣の席だけは、しっかり空いていて。

「座れよ、七原」

「……変な事、すんなよな」

　しばらく迷った後、渋々そこに座ると、信史は上機嫌な顔で笑った。

「ずっとこのまま電車に乗ってられたら良いな」

　そう言って秋也の頬に軽く口付けると、彼は真っ赤な顔をして、目を逸らす。

 

　それからしばらくは、目も合わせてくれなかったのだけれど。

 

　眠気に負けて信史の肩に頭を乗せてくる秋也は、たまらなく可愛かった。

 

 

END.