| 三村郁美編 「おにいちゃんなんて大っ嫌い！！」 郁美はそう叫んで家を飛び出した。 自分を引き止める声が後ろの方で聞こえたけれど、無視をして走り出す。 手にしっかりと握ったプレゼント仕様の箱は、バレンタインチョコレートだった。 信史は郁美に叩かれた頬を抑えながら、何が起こったのか分からずに呆然としている。 学校から帰ってきてすぐの事。 兄妹の軽い会話をしていて、いきなり。 自分を叩いて出て行った郁美に、とにかく引き止める声をあげたは良いものの、何がなんだか分からない。 かなり思いっきり叩かれた頬は、真っ赤な手形が残っていた。 今日はバレンタインデー。 女の子が想いを込めて好きな人にチョコレートを渡す日。 今は義理チョコだとか、カモフラージュチョコだとかが散乱していて、何が本命チョコだか分からなくなっているのが現状だが、しかし。 それでも特別な日に変わりはない。 もちろん、郁美にとっても。 大好きなおにいちゃんへ向けて、初めて手作りしたチョコレート。 こんなの渡したら笑うかな、なんて思いながら、それでも渡したかったチョコレート。 それなのに。 「お兄ちゃんの、バカ……！」 郁美はそう言って、空を見上げた。 青い空は眩しくて、涙が溢れてきそうだった。 「郁美ちゃん？」 かけられた声にはっとして、郁美は目を拭った。 さりげなく拭いたつもりでも、きっと彼にはばれている。 「どうしたの？こんな所で」 「……シューヤくんこそ、こんな所で何してるの？」 「いや、俺は三村んとこに用があって……」 秋也は気まずそうに郁美を見た。 泣いていたのが分かっても、なんと声をかけて良いのか分からない。 「おにいちゃんなんか、放っておけば」 秋也から目を逸らして、郁美はつぶやいた。 我ながらなんてガキ臭いんだろうと思ったけれど。 子供なんだから仕方が無い。 「三村と、何かあった？」 「シューヤくん！」 「え？」 郁美にじっと目を見つめられて、秋也は戸惑う。 何かまずい事を言ってしまったのだろうか。 「私も“三村”なんだけどっ」 八つ当たりに近いものだと分かっていたけれど、郁美は思わず声を荒げていた。 秋也の口が「三村」という言葉を発するたびに、何故か締め付けられるように痛んだ胸。 「あ、あぁ……ごめん」 秋也は素直に謝って、頭を掻いた。 どうしようか迷っているようだった。 「えーと……じゃあ、し、信史と、何かあった……？」 信史の名前を呼ぶのなんて、めったに無い事で。 秋也は思わず、顔を赤らめてしまった。 もちろん、郁美はそれも気に入らない。 「別にっ」 プイッと顔を逸らすと、秋也が困ったような顔をしたのが分かった。 こんなつもりじゃない。 彼を困らせるつもりなんて全然ないのに。 八つ当たって、嫌な思いをさせている。 郁美は悲しくなってきて、秋也と目を合わせないまま、つぶやいた。 「だっておにいちゃんが……」 「みむ……信史が、どうかした？」 優しい声で尋ねられて、また泣きそうになる。 冷たい態度をとったのに、何も気にしていないように声をかけてくれる秋也。 自分は子供なのだと、思い知らされる。 「帰ってきて、私にチョコレートをくれたの……」 「え？」 「おにいちゃんが、学校で貰って来たチョコレート」 「あぁ……」 あいつはもてるからな、と秋也は言って、苦笑した。 「おにいちゃんは、分かってないのよ」 郁美はぎりっと唇を噛みしめる。 「女の子が、どんな気持ちでチョコレートを渡すのか。それが、どんなに勇気がいることなのか」 届かない気持ちでも、精一杯の気持ちを込めて、ドキドキしながらその日を迎えて。 渡す事を最後までためらって、それでも勇気を出して、渡そうと思う女の子の気持ち。 愛しい思いをただただ込めて、大好きな人に渡す、大切なチョコレート。 それを平気で人に譲る…… 「おにいちゃんは、彼女達がどんな想いなのかなんて――」 「考えようともしないんだわ」 郁美は手に持った箱を握りしめた。 特別な想いを込めたわけじゃない。 それでも、好きという気持ちに変わりはなくて。 なのに。 「シューヤくん、これ、あげる」 郁美は手に持った箱を秋也に差し出した。 「でも、これ信史にじゃないの？」 「うん、そうだったけど、でも、いいの」 「……うん、分かった」 秋也はそれを受け取って、にっこりと笑った。 「これから信史に会うから、ちゃんと渡しておくね」 「シューヤくん……！」 あぁ、どうしてこの人はこんなに―― 「来年はシューヤくんのためにチョコ作るから！！」 郁美の言った言葉に、秋也は嬉しそうに微笑んだ。 「楽しみにしてるよ」 ＥＮＤ. えーと。 郁美ちゃん編って、相手七原…？（笑） 私の書く郁美ちゃんは、思いっきり勝手に作った性格なんですが。 七原とのカップリングが、結構好きだったりします。３７ベースで。 郁美ちゃんも、切ない想いをしていると言うか、なんというか… 郁美ちゃん、お疲れ様でしたv |
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