ＭＳＸの世界

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ＭＳＸとは…！？

ホビーパソコンとしての産声
ＭＳＸの歴史を語るページはいくらでもありそうなので、
ここでは歴史に関してはざっと流して当時の印象とか体験した事を中心に語っていこう。

当時、子供だった帝王には、パソコンというととても高価なものだった。
パソコンで出来る事と言えば、ろくな知識もない人間にとっては『ゲーム』しか実用性が無かった。
もちろん、遊びでプログラムを組んだりワープロに使ったりは出来たのだが、それは遊びの範囲で、
それで実生活が楽になるかと言えば答えはノーだった。（少なくとも当時小学生だった帝王にとってはな）
まだまだパソコンよりも“大学ノート”と“電卓”の方が便利な時代である。
運のいい少年は、なんとか親御さんをたぶらかして２０万円台の８８、Ｘ１、ＦＭ−７などを手に入れたもんだが。
もろちん使用用途のメインはゲーム機としてである！
さて、そんなご時世の中で、値段というハードルを大胆に下げて、ご家庭への普及を目的としたパソコンが登場した。
それがＭＳＸ規格（※１）である。
１９８３年、マイクロソフト社とアスキーの西和彦氏が呼び掛ける形で各社がその統一規格に乗ってきた。
松下、ソニー、ビクター、東芝、日立、ヤマハ、富士通…などが次々とＭＳＸのハードを発表していった。
もしここにパソコンハードメーカー大手のＮＥＣとシャープが参入していたら、その後の歴史は大きく変わっていたかも知れない。

※１
ちなみに『ＭＳＸ』の名前の由来であるが、はっきりとした事は明らかにされていない。
が、大筋の見解としては
１）『松下の「Ｍ」』と『ソニーの「Ｓ」』を掛け合わせる（Ｘ）ハードという意味
２）『ＭｉｃｒｏｓｏｆｔＳｕｐｅｒＸ』が正式名称で、その略称
 という２つの説が有力となっている。
帝王的には、そのときの夢が１０数年の期間熟成を経てＸ−ＢＯＸとして生まれ変わったと考えたら夢があるので後者を信じたい。


今は新しいゲームハードが登場すると、店の前に列を作るほどに殺到するが、
当時はそういった現象は無かったように思う。
ましてやＭＳＸはホビー機かパソコンかよくわからない機械だ。
「ＭＳＸとは何か？」が世間一般にわかるようになるまでは１年ぐらいの期間を要した。

ＭＳＸ登場から１年後、帝王もＭＳＸとはどんなものかを知るようになった。
近所の文房具屋の店頭にディスプレイされていたこと、近所の電気屋（※２）で実際にプレイさせてもらったこと、
これがＭＳＸを知るきっかけとなっていた。
このときすでに帝王は『ファミリーコンピューター』と『ＰＣ−６００１ｍｋII』を所持していた。
そのため、パソコンとしてのＭＳＸとゲーム機としてのＭＳＸがどんなもんなのか…それを感知する事が出来た。
帝王の印象としてはこうだ。
ゲーム機としての能力はファミリーコンピューター以下、またパソコンとして６００１から乗り換えるほど性能差は無い。
なぜゲーム機としてファミリーコンピュータ以下であると思ったか、それはグラフィック表示能力にあった。
ＭＳＸは発色能力が乏しく、特にアクションゲームなどでは自機が単色（１色）で描かれているものがほとんどだった。
同タイトルゲームのファミリーコンピューター版と比べてみても、その差は歴然だった。
また、６００１で登場していたパソコンゲームと比べてもグラフィック面で厳しかった。
まわりの友達の反応も似たようなもので、同じ学年でもＭＳＸを持っているのは１人しかいなかった。
ファミリーコンピューターユーザーが着々と増える中で、「なんでＭＳＸ？」とよく言われていたものだ。
（そいつは中学の入学祝いかなんかで買ってもらったらしい）

※２
電気屋と言えばこんなエピソードがある。
通常、一般の電気店はパソコンは扱わない。
だがＭＳＸは流通経路が違っていたので家電製品の中にポツンと陳列されていた。（のちの３ＤＯも似た状態だったな）
だが普段パソコンを扱わない電機屋の兄ちゃんも素人並の知識しかない。
ＭＳＸが他のパソコンと大きく違うのは、ソフトの供給がディスクやテープだけでなく、ＲＯＭでも行なっていた事だ。
帝王はＲＯＭは統一規格であり、ＲＯＭで供給されるソフトは全てのハードで動くと思っていた。
そこでファミコンのソフトを電機屋に持っていって「このソフトをＭＳＸでやってみたい」と言って試してもらった事があった。
だが結果として起動するどころか、ＲＯＭの挿入すらできなかった。（当然だ）
電機屋の兄ちゃんも「おかしいね？故障かな？」と首を捻っていた。


ＭＳＸ２登場
帝王がＭＳＸに対して興味を持ち出したのは、１９８５年、ＭＳＸ２の規格が発表されてからである。
ＭＳＸ２はビジュアル面で大幅にパワーアップ。
ファミリーコンピューターよりも一歩先を行く雰囲気があった。
発表当初は高かった値段もパナソニックなどを中心に下がり始め、３万円ほどの値段で入手出来るようになっていた。
また、オリジナルゲームの展開にも力を入れており、
非売品としてＭＳＸ２専用の悪魔城ドラキュラが本体とセットになっていたり、
アシュギーネ(※３)という宇宙人版の超人ハルクみたいなヤツを本体のイメージキャラクターとして
大々的に売り出すといった戦略も記憶に色濃く残っている。
この頃になると帝王もＰＣ８８を所持しており、ＭＳＸまで買う余裕は無かった。
だが、ＭＳＸ独得のオリジナルゲーム群は常に気になる存在であった。

※３
富士通の南野陽子、８８のマックベア、斎藤由貴、など確実にライトイメージ路線へ向かう時代背景の中で、
緑色の肌を持つ劇画タッチの怪物をイメージキャラに持ってくるあたり…（別な意味で）異様な存在感を示していた。
だがそれが売り上げに繋がったかというと…眉をしかめる人の方が多かったように記憶している(^^;


帝王、ＭＳＸユーザーとなる
１９８８年、ＭＳＸ２＋の規格が発表された。
『＋』というだけあって、それほど大きな違いのない規格であったが、
『２＋』になってＭＳＸシリーズにも本格的なフロッピー時代がやってきた。
まさにＭＳＸの絶頂期と言っていいだろう。
帝王もこの時期にパナソニック（松下）のＭＳＸ２＋を購入。
８８で発売されているタイトルは８８版を優先して買ったのだが、
それを差し引いてもＭＳＸには魅力的なタイトルが沢山あった。
その中の代表格がコナミのＭＳＸゲームだった。
コナミは精力的にＭＳＸのオリジナルタイトルを発表していった。
『パロディウス』、『スペースマンボウ』、『ＳＤスナッチャー』、『ソリッドスネーク』、『魔城伝説』…
など、いまだにＭＳＸでしか楽しめない名作は多い。
また、ファミコンなどに登場している『悪魔城ドラキュラ』、『キングコング２』、『火の鳥』、
などのタイトルも、名前は同じだがまったく違うゲームとして仕上げられており、
コナミがＭＳＸにどれだけ力を入れていたかが伺える。
また、ＭＳＸを語る上で忘れてはならないのがコンパイルの『ディスクステーション』である。
これはディスクマガジン形式でゲームや読み物の入ったＦＤを定期的に販売するという画期的なソフトで、
ＭＳＸを長い間支え続けていた。
ディスクマガジンと言えば、『ピンクソックス』というアダルト系のシリーズソフトも伝説的な存在となっている。

そうそう、ＭＳＸにフロッピー時代がやってきて不便になった事もある。
ディスクの入れ替えがとても面倒だったのである。
ＭＳＸは低価格に設定する必要があるので、
普及版の機種はほとんどフロッピードライブを１つしか積んでいなかった。
そのため、フロッピー枚数の多いゲームは頻繁にディスクの交換を求められた。
それが煩わしかったので、ＲＯＭ版と両方発売されるゲームはＲＯＭ版の方を好んで買ったものである。
また、これもＭＳＸの価格をおさえるためだと思うが、
ＦＤの駆動部にゴムベルト式を採用しているものがほとんどだった。
それが十数年後、ＭＳＸファンの首を絞める事になった。
ゴムだけに、年数の経過とともに溶け切れてしまうのである。（ファミコンのディスクシステムも同じ）
帝王のＭＳＸ２＋もそれでオシャカになり、現在は動かす術のないソフトだけが押し入れに転がっている。


ＭＳＸの落日
１９９０年。
この時期はレトロパソコンにとってのターニングポイントとなった。
そのシリーズが生き残れるかどうかは、１６ビット時代への移行が成功するかどうか？にかかっていた。
結果はご存知の通り、８ビット機のシリーズが１６ビット機として生まれ変わる作戦はことごとく失敗した。
ＰＣ８８シリーズもＶＡという１６ビットマシンを発売したが、惨敗。
ＶＡと同じ道を辿ったのが同じく１６ビットマシン『ＭＳＸｔｕｒｂｏＲ』であった。
もはやこの頃にはスーパーファミコンやＰＣエンジンが登場しており、
ゲームユーザーとパソコンユーザーのすみわけが始まっていた。
微妙に値段が高く、専用ソフトも数本しかない“ｔｕｒｂｏＲ”をわざわざ買うユーザーは少なかった。
これまでのＭＳＸシリーズのソフト群は魅力的だったが、
この頃『ＭＳＸ２＋』は値崩れが始まっていたのでそっちを購入する方がお得感があった。
（もちろん性能的には“最強のＭＳＸ”である事は言わずもがな…である）
帝王の記憶が正しければ、１９９２年にパナソニックから発売された『ＦＳＡ１ＧＴ』を最後に
ＭＳＸはレトロパソコンとしての歴史に幕を下ろす事になる。

その後、公式エミュレータの発表などで息を吹き返す事になるのだが、それはまた別の話。


 ＭＳＸこぼれ話

ハードにポーズ機能
帝王は『ＭＳＸ２＋ ＦＳ−Ａ１ＷＸ（パナソニック）』を所持していた。
だからＷＸ中心の話題で書かせてもらう。
というわけで、どの機種にも付いていたのか疑問だが『ハードポーズ機能』は非常に便利な機能だった。
ファミリーコンピューターなどに代表されるゲームのポーズ（一時停止）は、
通常ソフト側にプログラムとして内臓するものである。
だからソフト側が入れなければポーズはかからない。制作側の判断である。
だが、ＭＳＸはハードにポーズ機能がついているので、どんなタイミングでも動きを止める事が出来る。
シューティングやアクションゲームの多いＭＳＸでは、この機能はとてもありがたかった。
また、ハードに“連射調整バー”がついているものもあり、ＭＳＸらしさを醸し出していた。

ＳＣＣ音源
コナミがＭＳＸ用に開発した音源チップである。
グラディウス２以降のコナミソフトに搭載されていた。
このチップが奏でるコナミサウンドにシビれてしまった御仁も多いのではないだろうか？

１０倍カートリッジ
『コナミゲームを１０倍楽しむカートリッジ』『コナミの新１０倍カートリッジ』の２本がリリース。
これはどういうものかというと、スロット１に指定のコナミソフトを差し、スロット２に本ソフトを挿入する。
すると、スロット１のゲームが無敵になったり、自機が増えたり…といった、いわゆるゲーム改良が出来るソフトであった。
ＲＯＭスロットが２つあるＭＳＸならではの遊びですな。

消えた帝王のシステムディスク…
ＭＳＸ２＋を買って１年ほどたったある日、システムディスクを起動してディスクをフォーマットしようとした。
だが、ディスクを入れ替え忘れた帝王は、システムディスクをフォーマットしてしまった！（−−；
もちろん帝王は“漢（おとこ）らしい”ので、バックアップなどとっているはずもなく、
それ以来、ＭＳＸは１００％ゲーム機として活動する事になる。(笑)


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