秩父の羊山公園の芝桜が見頃だと言う。数年前から噂を聞くようになり一度行ってみたいと思っていたのだが今回ちょうど満開の時期に嫁さんとの休みが重なったのでツーリングを兼ねて行って見た。かなり渋滞するらしいので７：００に出発。
所沢のあたりを走行中、目の前になにやら煙が・・・目線を落とすとオイルキャップからオイルが噴出している。あわてて路肩に停車。どうやらキャップが緩んでいたらしい。エンジンに掛かったのはいいとして、後輪がオイルにまみれてしまったのはいただけない。雑巾で出来る限りふき取ってしばらく慎重に走行する。

新調したマフラーはいい感じ。うたい文句通り低速トルクは落ちることなく高回転まで回る。音もノーマルよりは大きいもののパンチの効いた低音で心地よい。コレは良い買い物をした、満足、満足。
「あしが窪」あたりから渋滞が始まる。前を行くバイクの集団に追従してクルマの脇をすり抜ける。公園内は車両進入禁止の措置がとられているので西武秩父駅前に駐車して徒歩で公園に向かう。人間の方も渋滞している。
芝桜の丘に向かう途中には水芭蕉の畑があり用水路にはおたまじゃくしが群れている。水芭蕉が花をつける時期にも来てみたいものだ。丘につくと快晴の空をバックに斜面一面に色とりどりの芝桜がびっしりと花をつけている。どこにでもある普通の花がこれほどの集客力を発揮するのは驚きに値するが、これだけ広面積だと確かに見事。しかしなにぶん人間が多すぎて落ち着かず1時間弱で退散。

帰りは遠回りをしてまだ走ったことの無い山道を行こうと思ったがいきなり道を間違える。地図を見ながらなんとか目的の道に戻るもその後も道を間違えて２９９号に出てしまい渋滞にはまる。観光バスの列の後ろで脇を抜けることもままならずゲンナリ。結局、家に着くまでに途中の休憩時間を除いてもたっぷり３時間以上かかってしまった。