今月の法話（平成２９年５月分）

　

　

　

　

　　遺 言 の ラ ク ダ

　

　中東の昔話です。

　昔、年老いたアラブ人が、自分の死期をさとり、三人の息子を枕元に呼んで言いました。

「私が死んだら、私のラクダの半分は長男に、三分の一は次男に、

そして、九分の一を三男にゆずる。」

　それから間もなく、父親は亡くなりました。ところが、父親の所有していたラクダは十七頭だったので、

どう考えても十七頭のラクダを、

二分の一、三分の一、九分の一に分けることができません。

とうとう、どのように分配するか、三人の兄弟で言い争いが始まりました。

そこへ、一人の旅人がラクダに乗ってやってきました。旅人は、

兄弟のケンカの理由を聞いて、

「そうか、それなら私のラクダを差し上げましょう。そうすれば

分けることができるでしょう。」

と言いました。

　なるほど、旅人のラクダを足すと十八頭となり、長男は半分の九頭、

次男は三分の一の六頭、三男は九分の一の二頭をもらい、みごとに

ケンカは丸くおさまりました。旅人は、

「よしよし。では、最後に残った一頭は、わしがもらって行こう。」

と、自分の乗ってきたラクダに乗って、去っていったそうです。

　

　計算の合わないはずのものが、一頭のラクダを加えることによって

計算のあう、おもしろい話です。

一頭のラクダを加えることによって、十七頭のラクダを二分の一・

三分の一・九分の一に分けることができ、さらに一頭余った、

という、パズルのような問題は、どうしてこうなるのでしょうか。

　算数の問題として考えると、二分の一・三分の一・九分の一を

足すと、答えは「十八分の十七」となり、分母を十八にすることに

よって、二でも三でも九でも割り切れ、さらに十八分の一が余る、

ということなのです。

　ところが、息子達は割り切れない十七という数に固執し、また、

ほかの兄弟が与えられた以上にラクダをもらわないようにと、

こだわったがために兄弟のケンカとなったのではないでしょうか。

　

　ラクダを切り裂いて分けたのではなんにもならないのですから、

もし、長男が二分の一に少し足りない八頭で我慢をし、同じように、

次男は五頭、末っ子は一頭で我慢をすれば、残ったラクダは

三頭になります。これを兄弟仲良く一頭ずつ分けたら、長男は九頭、

次男は六頭、三男は二頭となり、同じ結果となるのです。

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　合　掌

　

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