1997.6.20.FRI
1◆成田からロサンゼルス

●成田までの近そうで遠い道のり
待ちに待った出発の日。なんと、日本は台風だった！
外の風景は、どこまでも灰色の空、暴れまくる風と雨。これぞ台風、って感じである。
「げー、こりゃ、欠航になるんじゃあ…」
と、旅の始まりからいきなり不安になる。
しかし、ニュースを見ると羽田は運休が出始めているけど、成田の方は遅れの情報もなかった。
家から空港までは電車ではなく車で行くので、多少の雨風は影響ないだろう…とにかく空港に行かねば！
と、予定通り横浜の家を出発する。集合時間11時半の２時間前、9時半であった。

しかし、甘かった。横浜から千葉に行くには、都内を通らねばならないのだ。
台風のせいもあるのか、道は首都高も一般道も大渋滞であった。
東京23区の地図を見ながら、あっちの道、こっちの道、とやっているうちにどんどん時間が過ぎていく。
「うう、何時に着くかなあ…千葉の高速に乗っちゃえば、そんなに時間かからないんだよね？」
うあは「1時間半もあれば着くよ〜」と事前に言っていたので、
すっかり私は成田の場所と距離感をつかんでいるんだと思っていた。
だけど、帰ってきた答えは。
「舞浜（東京から千葉に入ったばかりの辺り。TDLのある所）のちょっと向こうくらいでしょ？大丈夫だよ」
……へ？　…ま、舞浜はベイエリアだよ！　ベイエリアにあるのは東京の羽田だよ！
「成田は千葉の房総半島の真ん中の辺りだよ、奥の方だよ！」
そんなことを言う私も電車でしか行ったことがないので、車で行く時間感覚も土地勘もない。
車だとすいすいと走れて、電車よりす早く着けちゃうんだあ〜、と漠然と思うあの言葉を信じたきりだったのだ。
この時お互いに場所の確認や道のりを漠然としか考えていなかったことに、ようやく気づいた次第…
ああ、千葉って広いんだよ！　下調べしときゃよかったー！　地図もないぞー！
と悔やんでももう遅い。遅すぎ。
都内を抜けて千葉に入る東関道に入ったのは、集合時間になったころだった。

千葉に突入すると、東関道もがらがらだった。あとは成田まで一直線！　
…のはずだが、一体どのくらい遠い所にあるかも地図も持ってないので確認できない…
しかも台風の風雨で視界は50メートルあるかないかって位。
車内はさながらガンガン叩かれるトタン小屋。ラジオもよく聞こえない。道路標識もよく見えない。
とにかく一台だけ前を走る車のテールランプだけを頼りに、できるだけのスピードを出すしかなかった。
（あの中で80キロくらい出していた前の車は一体何者だったのだんだろう…）
遅れる前に事故って、もうアメリカには行けないかも…いや、命も危ないかも…
なんていうイヤーな光景が浮かんでくる。　　　　　　　　　　　
とにかく「安全運転、安全運転ね」とうあに声をかけることしかできない息詰まった時間が過ぎていった。

どのくらい走ったころか、道標にしていた前の車が、とうとう左にウィンカーを出していなくなってしまった。
さすがにこの視界でスペードは出せん…とスピードダウンすると、
おお、なんと「成田」の高速出口の標識を発見！
私たちの前の料金所で降りてくれなかったら、付いていったまま成田もすっ飛ばしていたかもしれない(笑)
台風の中でも80キロを出してここまで導いてくれた前の車に大感謝である〜。
高速を降りた道の正面には、たくさんの旅行者用パーキングの看板があって、
私たちが旅行中車を預ける『USAパーキング』の案内板もあった。
そして、チラシの地図を見つつ、迷うことなくなんとか到着！　
とても長く感じたけれど、千葉に入ってからは1時間の道のりだった。

この時、12時半くらい。
パーキングからは送迎のバスに乗って空港にはすぐとの事なので、
集合時間はともかく、13時55分のフライト時間までには1時間以上の余裕があった。
無事車から降りれただけでもほっとしたけど、飛行機にも間に合う事に、ほんとーにほっとした。
ええ、体中の力が抜けました。
ツアーの集合時間が早く設定されてるありがたさを、この時初めて感じた。
旅行会社の人に遅れたことを知らせなくてはと、とりあえず成田空港第一ターミナルに電話を入れる。
すると最初に出た空港大代表のオペレータ（多分）のお姉さんが
「ツアーカウンターまで電話はおつなぎできませんので、伝言しておきますね」との答え。
え、こんなことをオペレータの人がわざわざあの広い空港の中にある、
小さいツアーカウンターまで伝言してくれるのかな…と不安を覚えつつも、他に知らせる手はない。
電話にぺこぺこしながらお願いしたのだった（日本人だなあ）。

●成田空港からロサンゼルスへ
途中、送迎バスの中で係の人にパスポートチェックなどされつつ、午後1時頃、空港に到着！
ツアーカウンターに行くと、伝言は伝わっているらしく、スムーズにお姉さんが対応してくれた。
すぐに大韓航空に荷物を預けて、空港使用料の券を買って（値上がりしてる…2040円）、出国カードを書いて出国。
つまりここからは一応日本国内であって日本国内でないエリアだ。
DFSの横を通り、荷物検査をし、テレビでよく見る動く歩道を通って搭乗ゲートへ。
初めて見る空港の雰囲気に「おーっ」と驚いているうあに、
「ふふふ、テレビで見たことあるでしょ〜」等とちょっと偉そうな私であった。
自分も初めは「ああ、このエスカレーターは、恋人達が涙にくれて別れるところ！」
｢この動く歩道は、報道陣がたむろして、芸能人に追いすがるところ！」
とかはしゃぎまくっていたくせに(笑)。
この辺はさっきまで焦って緊迫していた分、気が抜けてのーんびりと進む。
お昼食べてないのを思い出して、ゲート前でホットドックとジュースも食べたりして余裕だ。

　私たちが命を預ける(笑) 大韓航空機

窓の外に見える景色は、地面が波打つくらい雨が降っているけど、
表示板を見るとフライト時間の変更はほとんどなかった。
うーん、まあ、空の上に行きゃあ晴れだもんねと、なんとなく納得。
ゲートは34。大韓航空の13時55分発の便。
待っている間、設置されているテレビでやっていたのが、
外国で起こりやすいかっ払いや詐欺なんかの手口のビデオだった。
これ、結構面白い。よくこんなせこいこと考えるなー、
でも現地に行っちゃったら引っ掛かりそうだなー、っていう一覧だ。
なかなか面白いです、海外旅行者に配付希望。
全部見たかったんだけど、見終わらないうちに、搭乗する人がほとんどいなくなってしまった。
5分前！（遅れてきたくせにのんびりするからだ）あわてて乗り込む。

台風の影響なんか何事もないように、定刻で機は動きだした。
飛び立ったのは、50分後くらいでしたが…。
ほんの5分か10分くらいで雲の上に出てしまいました。
大韓航空は何かと怖いイメージがあるが（いや、ちょっとね）、
機内は結構綺麗で悪い感じはしなかった。
トイレにキャップつき使い捨て歯ブラシがあって感激する貧乏性な私。
（次に行った時にはもう全部無くなってた）

食事は２回だった。すでに現地時間なのか、まずディナー。
肉魚嫌いの私は、主菜はうあにあげて、副菜・サラダ・パンで満腹だ。
朝食はオムレツでした。おいしいおいしい。

　大韓航空のカラーはまおの好きな色だ

でもいちばんおいしく感じたのは食事についてる水。甘くてうまい…日本の水に近いんだろうな。
機内が乾燥しているせいもあるでしょうけども。
映画も一通り終わると、スクリーンには到着地の現在の時刻・気温、
当機はどの辺を飛んでいるかの簡単な地図などが、刻々と情報として映し出されていた。
はしゃいだ二人は、隣の人にはさぞうるさかったに違いないと思う（席は３人掛けの窓側）。
でも、寝る間も惜しんで、隣にいた男の人は一心不乱に本を読んでた。
清涼院流水の「コズミック」（しっかりチェックした）。そんなに面白いのかな？
何だかんだと興奮して眠れたような眠れなかったような状態だったけど、
無事アメリカ大陸が見えてきて、定刻で現地時間午前8時には無事に着陸。
時差は17時間なので日本では深夜だ。



●アメリカ着いてまた移動
ロスの朝は曇りだった。でも、やっぱり日本よりは乾燥してる。

　そろそろいろいろな人種がいるぞ

薄暗い空港内に入って、「Welcome U.S.A！」と迎えるクリントンの顔写真なんか眺めつつ、
薄暗い照明の入国審査の列に並ぶ。
係の人は仕事を始めたばかりの時間なのか知らないが、のーんびり席について準備をする。
まだかまだかと見守る中、ようやく「こっちおいで」と指で呼ばれた。
ドキドキしながら二人で並んで入国審査カウンターへ行くけれど、
まあ、やっぱり典型的日本人ツーリストなもんで、質問もされずハンコ押してもらっただけで通った。
そして、荷物を捕りに行く。うあは、そこでビデオ撮ってて怒られた。
入国審査カウンターや荷物受取所、税関の辺りは撮っていると捕まることもあるらしいので気をつけよう。

税関を抜けた出口のところにはツアーの札をもっている眼鏡をかけたおじさんがいた。
ラフなカッコにネクタイだけ締めて、50代ってところかな。
一緒に案内を受けるのはもう一組だけで、大学生くらいのカップルだ。
今どきの（自分が今どきじゃないもので）クールな感じの女の子と、さわやかタイプの男の子。
日程が全く同じツアーということで、旅行中は何度も顔を合わせることになりそうなのだ。
おじさんは15年カナダに住んだ後、ロスに7年住んでいるという、
「〜なのよね」（おすぎとピーコ調）って、のちょっとカマ言葉の入った話しやすい人だ。
ツアー日程はまずラスベガスへ飛ぶので、空港内のシャトルバスに乗って、
国内線のアメリカン・ウエスト航空のあるターミナルへ連れていってもらう。
おじさんとずっと相手をして喋るのは私たちで、大学生カップルは黙々とついてくるのみ。
おじさんが「あの二人、大丈夫なのかしらね？」なんて声を潜めて私達に聞いてくるほど無表情で寡黙な二人だ。
私達も「飛行機の中で喧嘩でもしたんじゃないですかね？」といらん心配をしたが、
今後この二人はずっとこの調子だということを知るのだった。

着いたターミナルで、アメリカでお初のマクドナルドを発見！　
早速店の前で写真を撮って、搭乗を待つ間ドリンクを買って飲んだ。

　喜ぶうあ「うわーい！本場のマクダーナルズ！」

何故こんなにマクドナルドで騒ぐか？　
実はうあはバイト時代を含めて14年間マクドナルドに勤めていたので、思い入れが深いのだ。
横須賀基地（日本国内にあるアメリカ）のマックでも働いていた経験があって、
そこでアメリカ好きが定着したと思われる（まお推測）。
おじさんは大きいホットコーヒーを買って飲んでいて、
「アメリカでヤなのは、コーヒーがまずいことねえ。色のついたお湯飲んでるみたいよ」
と言っていた。見せてもらったら、濃い紅茶のような色をしていたよ。
むむ、これがいわゆるアメリカンなのね。
10時30分、おじさんと別れ、ロスを離陸。
今度は海も雲海も見ず、茶色い大地や山を見下ろしながらの飛行だった。