大分・竹田の岡城公園へ桜を見に行くことにした。 今年は気温が高く桜の開花が一週間は早いという。 荷物を多く積めてダート走行もこなせる自転車が完成したばかりだ。 数日かけてのツーリング用に使う予定である。 本番はまとまった休みが取れる時期として、今はこの試運転をしておくことが大切だ。 コンパクトなキャンプ道具一式を積んで一泊ツーリングへと出かけることにした。
　朝一番の列車で大分県の日田まで輪行し、バスに乗り換えて熊本の杖立温泉まで入る。 杖立温泉からは国道を避けて細い道を南小国へ進み、満願寺経由で産山村、 大分県の荻町へと向かう。

［行程］
3/23
　杖立温泉まで輪行(^^;) 〜小国町満願寺〜合戦群〜産山牧場〜豊後荻〜陽目の里（泊）
3/24
　陽目の里〜竹田

　朝一番の日田彦山線で日田駅7:15着、駅前の通りを横切ってバスセンターに入る。 すでにバスを待っている人が多かったが、杖立行きを待っているわけではなかった。 広いトランクに自転車を載せてもらい杖立へ向けて出発、乗客は私一人だ。

杖立温泉
　山間の杖立では日が高くないうちは空気が冷たい。 温泉地らしく至る所で湯気が立ち上っている。 日田バスを降りた隣には阿蘇へ向かうバスが待っていた。

国道との分岐
　温泉街の道から国道に合流し、大きな橋の手前右を下る。 川に沿ったこの細道を辿れば時間はかかるかもしれないが、 国道を行くよりは気が楽であろう。

トンネル
　川沿いの細道は素堀りのトンネルをくぐる。

小国町
　小国町の道の駅に立ち寄る。 鉄道関係のオブジェが飾られているのだ。

満願寺温泉
　川の際に温泉がある。

合戦群
　この地名を読めるだろうか。 地形図には載っているのだがまさに荒涼とした風景だ。

　振り返ると久住の山並みが遠望できる。

外輪山を東へ
　阿蘇を右に見て、外輪山の牧場を抜けていく。 この日は西寄りの風が強く、追い風にのってアウタートップを回しきる。

産山牧場
大きな風車が建つうぶやま牧場。ここで昼食休憩。