余談ですが同時期に頭角を現した「璽宇」（じう）は、天照皇大神宮教と同じく女教祖によって創始された新興宗教で、同じくマスコミの注目を浴び一時期は隆盛を極めましたが、璽宇がその後ほとんどの信者を失い事実上消滅するのに対し、天照皇大神宮教はブーム終焉後も消えることなく、現在も規模・知名度はそれほどではないものの、存続しています。

「無我の舞」という、放心状態になり体を自由に動かす宗教儀礼が特徴で、「踊る宗教」と言われる所以です。この教団では語呂合わせによる独自の言い回しが特徴で、信仰は「神行」と書き（神のところへ行くという意味）、合掌を合正（神と人の心が正しく合うこと）などとします。またお題目は「名妙法連結教」とこれまた法華宗のお題目を文字っており、かなりシャレが聞いているのではないかと思います。

教団の教えの根幹は「真人間になれ」です。すなわち、人間が神の子として再生するために、魂を磨き利己を捨て正しい意思を持てと教えています。今こそ神のご意思に従い神国の世の建設に邁進するのが信徒の務めなのです。

姑による執拗ないじめと過酷な農作業に耐え、かなりの労苦を重ねた。昭和１７年８月１２日に離れ屋敷が放火に遭ったことが契機となり、祈祷師より神参りの行を進められる。行を続けるうち、昭和１９年５月４日に突如として肚の中のものが自分に話しかけ命令するという不思議な現象が起こり、それから６日目にして「名妙法蓮華教」と唱えろとの命があった。昭和１９年９月ごろより、肚の中の神が語る内容を人々に知らせるため、街中での辻説法が開始される。

昭和２０年元旦の朝、肚の中の神より「来年は紀元元年、神の世じゃ」というお告げがあった。「満州も朝鮮も台湾も樺太も要らぬ、日本の本土さえあればいい」というお告げも継いで出た。サヨは「そんなら戦争に負けるのか」というと、肚の中の神は「いや絶対に負けはしない。世界の指導者になるのだ」と答えたという。

昭和２０年７月２２日より、自宅で「無我の舞」を踊りながらの歌説法が開始された。サヨの口から、意思とは関係なく肚の中の神の言葉がついて出るのである。教団ではこの日を本部道場における最初の説法の日として記念日にしている。この日の説法の中には日本の敗戦を予告する内容があったという。

そして昭和２０年８月１２日の説法で、宇宙絶対神である「天照皇大神」が、サヨの肚を宮として天より降り、翌昭和２１年を「神の国開元の年」とすることが明らかにされた。教祖誕生の瞬間である。ちなみにこの日はポツダム宣言受諾の翌日であり終戦直前であった。教団ではこのお告げにより、昭和２１年を紀元元年とする独自の年号「神の国年」を用いることになった。

昭和２１年１月、教祖北村サヨ以下布教団一行は上京し東京での辻説法を開始する。最初の説法は高田馬場駅前で、その後吉祥寺駅前広場で「無我の舞」を披露したり、“生長の家”本部を訪れ谷口雅春に問答を挑んだりしたという。サヨの説法は挑発的であったが、歯に衣着せぬその説法には反感をもつ者以上に瞬時に魅せられる人も数多くいたという。

その後短期間で日本各地を回り積極的な布教が展開された。３度目の上京の時にはニュース映画の取材が終始付きまとい、「無我の舞」やサヨの型破りな説法を記録に収め、報道された。サヨは映像の効果について十分理解しており、取材には気軽に応じたという。メディアの発達していない時代にその効果を熟知しているというところが、ただの気が狂った婆さんとは思えないところである・・・

昭和２７年からはハワイおよびアメリカ本土への布教を開始、昭和３９年（東京オリンピック開催年）からはアジア諸国へ、さらに昭和４０年からは欧州へとその布教活動を広げていった。
北村サヨは昭和４３年に逝去するが、遺言として孫娘である北村清和（姫神様）を教団の後継者に指名した。教団本部は発祥地である山口県熊毛郡田布施町にあり、国内にもいくつか拠点をもっているようであるが定かではない。教団ＨＰも存在しないようだ。

教団の知名度は戦後のブーム時の状況からすると考えられないくらい今ひとつで、筆者の周りには知っているものは皆無である。